方乾元问完之后，还特意让白降下几分，看得更加真切一些。

    果然，站在那里的人，正是叶鸣。

    叶鸣道：“你晋升阶，又要加封成为苍云宗的太上长老，实乃双喜临门，我来此祝贺你。”

    方乾元听到，心中不免有些奇怪。

    他和叶鸣虽然出自同一行院，但彼此之间，也没有太深的交情，不想他竟然如此看重自己。

    叶鸣原本是一位之骄子的才人物，苍山行院之中独占鳌头，被视作是叶家和行院的第一才。

    然而方乾元进入内院，显露才华之后，一切就都改变了。

    方乾元不但在魔窟历险之中盖过他的风头，还参加行院比试，夺取头名，在正面的交锋之中，彻底将其打败。

    但那个时候的叶鸣，虽然心中失落，却也不曾记恨方乾元。

    因为他知道对方是凭真本事打败自己的，以他所受的教养，才的自傲，都只会从自己身上寻找原因，一心想要修炼上进，变得更强，然后找回这一场。

    结果总舵一行，见识到了外面更加宽广的地，还有来自各方行院，各个本领高强的杰出人物，他早早就被淘汰，颇有几分泯然于众人的挫折之感，方乾元则一路晋升，愈战愈勇，甚至奇迹一般的夺得宗门大比的魁首。

    从此之后，方乾元拜得良师，成为真传弟子，更是在外出游历之中，为宗门夺得宣岳城灵矿的收益，立功受赏，喜报传回。

    叶鸣这才意识到，两人之间已经出现了巨大的差距。

    自己已经远远落后于他，再也无法相提并论。

    此后，更是宛如命运捉弄，叶鸣在失魂落魄之中，失手错杀了自己的伴当巴明，一下便从人人羡慕的之骄子，沦落成为杀人凶手。

    叶明不忍面对父亲的失望和责备，也不愿接受成为阶下之囚的未来，终于觉醒黑暗之心，叛逃出宗。

    从此之后，苍山行院少了一个曾经的之骄子，南荒的草莽江湖之中，却多了一个受到大宗通缉，四处易容，躲藏，如同丧家之犬的落魄散修。

    失去了家族的供养，宗门的栽培，又要面对散修江湖的尔虞我诈，残酷厮杀，他历经艰险，多次险死还生。

    在最艰难的时日里，完全是靠着一股想要超越方乾元，证明自己的执拗信念，方才坚持下来。

    直到后来，他因一场意外得了魔盟高层夜王赏识，收为弟子，才开始腾达。

    然而他虽然在魔盟扎下根，却仍然不忘自己在苍云宗的经历，心中也始终憋着一股气，要与心目之中的对手方乾元争斗比较。

    恰在这时，方乾元名声鹊起，遥遥领先于他晋升地阶，后又败拳王，剿钱家，斩杀东海邪道名宿金蟾真人，威震四方，他只能一直望着他的背影不断追赶。

    方乾元的存在，几乎贯穿他的整个地阶生涯，成为了道途之中的执念和心魔。

    他从始至终的目的，都是成为真正的强者，以证明自己！

    叛出宗门如此，拜师夜王如此，此后抢夺诸教神灵，背弃师门，远走高飞，亦是同样如此！

    叶鸣早就已经意识到，以方乾元的资，晋升阶是迟早之事，自己和他的较量也必将发生在阶之后。

    只有到了那时，自己苦苦追寻的一切，才会变得有意义。

    因此，当他得知方乾元已经晋升之时，心中有的，只是欢喜和释然。

    方乾元无愧于他一生的对手，只有这般的才之辈，才配他如此耿耿于怀。

    叶鸣不顾艰险，不顾后果，执意穿梭百万里，前来苍云宗，就是为了见到方乾元，当面祝贺他一声。

    然而祝贺过后，场面却又尴尬起来。

    叶鸣把方乾元视作一生最大的对手，一心想要和方乾元较量，但方乾元却将其视同路人，无非便是过去认识，但没有什么交情。

    两人之间也从无恩怨，就算想要挑战，都不知道应该如何开口。

    今夜叶鸣原本在平安坊，等待明日庆典举行，却不想突然察觉到附近有异常气机出现，追踪之后来到此地，然后便发现了方乾元经过。

    “千言万语，不如一默。”

    如今的叶鸣，终于才算是明白了这句话的真谛。

    他和方乾元……

    实在没有什么可！

    “宿主，你不是想要挑战这个人吗？你想杀谁就杀谁，犯不着犹豫不决！”

    就在气氛陷入僵持的时候，叶鸣背后，突然传出了一个低沉的声音，宛若鬼怪的黑影笼罩了整个山脊，使得方圆百丈的雪地，都变得如同深潭幽黑起来。

    “这人的气息，简直是前所未见的浩瀚，若能吞噬他和他的灵物，必定胜过多年苦修！”

    “动手，杀了他们！”

    那声音带着几分急迫，低声催促道。

    “什么东西？”方乾元微微皱眉。

    他虽然无法直接看到烛龙，但那股宛若洪荒巨兽的庞大灵元却清晰的照应在感知里。

  

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