泡得褪了色，绣线也钩坏了，所幸玉环还在。她捏着玉环只顾出神，直到脸上的泪水都被冷风吹干了，才慢慢回到房中，正听见程宁同郑半山在低声叹息：“他一向能忍，这回怎么竟拿自己的性命去搏……”

    他一时昏睡过去，一时朦朦胧胧醒来，不知晨昏，不辨晦明，仿佛早已到了幽冥境地的门口，隐隐看见父亲的形影，他正要追随而去，忽然被一女子拦在面前，连连将他往回推搡。那女子身形纤弱，泪眼殷殷，他想了很久那是谁，也许是他的母亲。

    后来大致知道是睡在自己的床上，被褥清洁柔软。有人来问脉，有人来灌药，有人在耳边小声说着什么。他还记得受伤之前那场惊天动地的风波，即使睡梦中也无法放得下。那人像是知道他的心事，反反复复劝慰着他。他又渐渐觉出饥渴，清水和薄粥便应时而来，枕在温软的臂间闭着眼喝粥，倒像幼时生病被乳母照顾一般。身上的伤口长得极慢，一度溃烂发热，只能靠人用凉水擦身，才觉得好一些。偶然午夜醒来时，也曾发觉自己的手被焐在一双柔软滑腻的柔荑之间。他口不能言，身不能动，只觉她的呼吸间隐隐有不同往昔的芬芳。

    如此浑浑噩噩不知多久，他终于觉得清醒了，立刻挣扎着半支起身体向帘外探看。彼时不知是晨是昏，金箔尘雪似的微光落入床帷之间。那人手拿毛笔正竭力够着墙上的什么，一只脚轻轻翘起，腰肢软如杨柳。

    “殿下——”

    程宁恰从外面进来，蓦地看见这一幕，立刻喝道：“琴娘子，快揭下来——咱们这里不用那个。”

    原来墙上却是一幅消寒图。每年冬至节，司礼监都会印制《九九消寒图》分送各宫张贴，图中一枝白梅，花开九朵，每朵九瓣，恰是九九之数，每日点染一瓣，待到花满枝头，数九寒冬便过去了。今日恰是冬至，琴太微刚刚把消寒图挂出来。这还没点上第一花，不曾想杨楝醒了。不知程宁为何反应这么大，她一时呆在那里。程宁两步上前欲夺，见杨楝倒不像着恼的样子，却也没了主意。

    杨楝喃喃道：“挺好看的。”

    琴太微松了口气，才蓦然回神，连声道殿下醒了能说话了，抛下笔走过来，差点被地上的线毯绊了一跤。唯有程宁沉得住气，立刻叫人通知郑半山去。

    杨楝略撑了一会儿，依旧眼珠不错地望着琴太微。琴太微被他瞧得倒有些不好意思起来，搂着他轻问道：“要不要喝点水？宫里赏了新鲜的密罗柑，还是切一个柑子吃？”

    他有些疑惑，见她一笑而去，转瞬捧来一只甜白小碗，里面是金黄如蜜的柑子肉。他就着她手里吃了几口，问：“你说……这是赏下的？”

    琴太微道：“宫中分了冬至的节礼下来。”她小心看了他一眼，“其中有一篮子果品，是皇上吩咐周公公特意送来的。”

    他轻侧了一下脸。琴太微放下瓷碗，略思忖了一下，道：“皇上教你闭门思过三个月，又示意乾清宫的周公公传出话来，说圣心十分体恤，本不欲责罚，只是挡不住朝议滚滚，总要做个样子出来。这三个月，请殿下尽可放心养伤。”

    他没有应声。

    她见他皱起了眉头，又低声道：“我听见郑公公那边的口风，也是没事了。”

    听见这话，环顾了四周，又道：“扶我起来走一走，躺了这些日子，浑身骨头都散架了。”

    到底是久病之人，他只扶着琴太微的手走了几步便觉头晕目眩，两眼发黑，只得又回到床上躺着。甫一沾枕头，便觉得胸中一股腥甜上涌，他却硬生生咽了下去。

    “太微……太微……”他轻声唤她的名字，“你还在？”

    “一直在的。”她忍着眼泪，替他拭去唇边的血迹。

    他什么也看不见，仿佛重堕阿鼻地狱：“我还活着……”

    杨楝陷入昏迷的这半个月中，程宁带着几个亲信侍从日夜巡视，把个清馥殿看得如同铁桶一般。他分不开身，便叮嘱琴太微定要看好了王爷的汤药罐子，防着有人趁机下手。琴太微自不敢怠慢，所有药材都对着郑半山的方子一一验过下水，亲自看着煎好了端到床边。一应的茶水粥汤也要仔细尝过，才喂到杨楝嘴里。

    宫中是如此紧张，朝中更是闹得天翻地覆。福王杨樗不必再南下之藩，而被抹去爵位废为庶人，监禁于南宫之中。忠靖王世子徐安照则被投入诏狱看守起来。朝中上下徐党一脉，皆感到皇帝终于是对徐家下手了，惶惶不可终日。但皇帝命锦衣卫、大理寺详查南海子兵变的始末，却迟迟没有查出个结果来。

    “皇上等着我这份自陈，那我应该写什么？”杨楝稍稍清醒些时，就知道这一关是无论如何躲不过，屏退耳目之后，叫琴太微拿纸笔来录自己的奏疏。

    “殿下那一天，到底遇见了什么呢？”

    他乘着乾清宫的銮驾出城，除了一队皇帝心腹的锦衣卫，连随行的礼部郎官都不知道车中并非皇帝本人。銮驾出了永定门，正要下车折柳，杨樗忽然跪在车前恳求，说自端午节后，他苦练射艺，只为是让“父皇”再看他射一次柳，如今父子分别之际

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