面上有“绍兴和议”、“隆兴和议”维持着屈辱而脆弱的和平，实际上大小战事从不间断，而楚淮之地正是双方“战御攻守必先于此”的战略要冲。

    应纯之在朝廷公开“遴选能臣”时，被委以楚州太守的重任。到任后才发现，偌大的楚州几乎是一座空城。

    因为，当地百姓不堪金兵的不时袭扰，很多都已背井离乡，南迁避乱去了，留下的也轻易不敢出门营生，致使耕田荒废、街市清冷，一副满目疮痍的景象。

    应纯之没有气馁，亲自带领属员勤奋工作，埋头苦干。

    首先是崇儒术、兴学校来安定民心；其次是增筑加固城墙，在各要害处设观察哨和烽火台，并加宽挖深护城河；三是是督导各府县组建民团，忙时农耕，农闲则操兵习武，互为呼应抵抗小规模的金兵袭扰。

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