带了柔嘉去见何畏之。

    到了客厅，便见何畏之端坐在一张椅子上，正在品茶。厅中侍立之仆人见石越进来，连忙一齐欠身行礼，道：“参政。”只是见着柔嘉一身男装，却都是一怔，不知要如何称呼才好。

    石越摆摆手，向何畏之抱拳笑道：“何先生，今日多有得罪了。”

    何畏之这才清清楚楚的明白，今日所见之人，竟然便是自己想要求见的石越。但他当真沉得住气，脸上竟是从容如故，只起身温文的说道：“不料有眼不识泰山，多有得罪，还望参政恕罪。”

    石越一面又请何畏之坐了，自己坐了主位，柔嘉却站在他身后。石越无可奈何的望了柔嘉一眼，这才向何畏之笑道：“先生非寻常之士，不知为何屈居是归来州个恕之部？”

    “此虎困平阳之时，然何家堡于个恕家，亦非主仆，不过盟友而已。”何畏之淡淡说道。

    石越笑道：“原来如此。”柔嘉却轻轻哼了一声，显是不大相信。

    何畏之傲然瞄了柔嘉一眼，目光转落到石越身上，问道：“敢问参政府上可有一位叫李潜光的先生？”

    “李先生便在府上，先生与李先生是故识？”石越奇道。

    “十二年前，曾有一面之缘。”何畏之淡淡的话中，似有无限苍凉之意。

    石越微微点头，温声道：“我已着人去请李先生，稍候便至。何先生是汉人，只不知为何却在归来州蛮夷之地建堡？”

    “我祖上确是汉人。不过我何家避居大理已逾四甲子。”

    “先生是大理人？”石越愕然道，他拿起放在桌上的名帖，上面分明写道：“归来州布衣何畏之字莲舫”。

    “参政无须多疑，我的确是大理人，迁居归来州亦不过数年。十二年前，我与潜光先生，便是在大理相会，我的身份，他知之甚详。”他说话间，目光有意无意瞥向柔嘉。

    这神态落入石越眼中，石越便知他为人精细，己猜出柔嘉身份不同寻常，却是有话不便当她之面说出。石越却也不能赶走柔嘉，露了痕迹。正觉为难，便听柔嘉笑道：“是大理人不是大理人又何妨，若有本事，天下皆可去得。只恐是胡吹一气，料你西南偏野之处，又能有什么了不起的人物。”

    何畏之心中一动，忽然笑道：“此话确然有理。在下本来亦无甚本事，生平只会酿酒配药，此次前来，便是向参政献几张方子，若得参政支持，我何家堡亦未必逊于唐家、桑家。”

    “哦？”

    “我有救人之术，又有杀人之方，不知参政欲听哪种？”何畏之目光炯炯，凝视石越。

    石越淡然笑道：“不知救人之术如何，杀人之方又如何？”

    “参政欲二者兼得乎？”何畏之眼中已是光芒闪动。

    “救人之术，可用之于民，杀人之方，可用之于敌。为大臣者，须知二者不可偏废。”

    何畏之哈哈大笑，击掌赞道：“好！好！我早知李潜光不会看错人。”

    “我之救人之术，可避南方瘴疠之气，是以世传之‘伤寒汤头’，添加豆蔻、砂仁、丁香、佩兰、滑石、霍香之类炼制，其效如神。我闻参政欲军屯于湖广四路，若得此方，则岭南不足惮……”他话未说完，石越已经霍然起身，又惊又喜的问道：“当真？”须知石越早已忧心此事，秘密组织大医们试制药方，但是短期内难见成效，谁料得在此时便有人送上门来。虽不知能否相信，却也是直中石越心事。

    “真假一试便知。”

    “若是如此，先生之功不小。”

    何畏之又道：“我之杀人之方，却有杀人见血与杀人不见血之别。”

    “愿闻其详。”石越对此人的好奇之心，越来越盛。

    “我曾于某次蒸取花露时，有人恶作剧，将花露换成了酒，结果蒸馏所得之酒露，入口极辣，却别有风味……”何畏之一面说，一面从包裹中取出一小瓶酒来，递给石越。宋代酒大抵用瓶装或者坛装，石越倒也不以为意，接了过来，拧开瓶塞，轻轻喝了一口，便觉得一股火辣辣的味道传来——虽然度数并不高，也就二三十度左右，但是在古代喝惯了十几度的低度酒，竟是有他乡遇故知的感觉。不由咂舌赞道：“好酒！”

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