果新君得位的过程过于艰难，并且极不稳固，那么他很可能为了转移矛盾，而悍然发动战争，冀望于夺取幽蓟诸州，来巩固他的皇位；若是得位过程还算平稳，那他也可能一改赵顼四处征伐进取的作风，休养生息，笼络旧党，用时间来赢得民心。

    所以，总体说来，这方面是对辽国有利的。萧佑丹至少已经可以确信，是否选择战争，选择权暂时还在辽国手中。

    但也有让萧佑丹感到失望的事情。从耶律萌接触到的西夏贵族来看，降宋的西夏人，并没有如想象中的那样怀念故国，亦没有对宋朝有明显的仇恨情绪。与奔辽的西夏贵族一样，这些人绝大部分都安于现状，甚至开始死心塌地视自己为宋人。尽管他们在汴京难免受到歧视，但其中的佼佼者，却都在竭尽全力地融入这个新的祖国。只有极少数人还对秉常的西夏国还怀着强烈的忠诚之心，幻想有朝一日能渡过贺兰山，重新回到新的西夏国。但是，即使是这些人，对于帮助辽国也毫无兴趣。其实这种心态是极为正常的，毕竟辽夏之间的战争也

    没少过，而若这些西夏人成为辽国的俘虏，可不用指望他们还能有今日这样的生活。但是，萧佑丹总不免有点失望。他知道，有相当数量的西夏人加入了宋朝的禁军，帮助宋军提高其马步军的战斗力。为了展示信任的姿态，赵顼甚至下令组建了一支三百人的西夏班直——全部由西夏豪强贵族子弟组成的班直侍卫，由守义侯仁多保忠亲自担任指挥使——韦州知州则特许仁多保忠的弟弟袭任。

    哪怕不能收买到西夏旧人为辽国卖命，只要能挑拨他们与宋人互相猜忌，于大辽就是大功一件。

    然而这个设想似乎还没有实施，便破灭了。

    这便是赵时忠所听到的流言的源头。

    萧佑丹与拖古烈都无法预知益州的局势究竟会败坏到哪一步，究竟会拖进多少宋朝军队……仅仅凭着对益州局势的预估与宋朝财政恶化，是不足以打败南朝的——除非在益州全境暴发大规模的叛乱，至少十万宋军精锐入蜀平叛。否则，任何南征都是冒险。毕竟，财政再怎么样败坏，也不可能比五代更差，一但辽军南下，只怕反而是帮了南朝一把。

    这一点，萧佑丹也清清楚楚。

    但是，即使是萧佑丹与拖古烈乐观地预计益州会败坏到“不可收拾之境地”，却也不敢指望出现宋军不得不抽调十万精锐入蜀平叛的局面。

    因此，说到底，机会不是没有，但是风险也同样很大。

    是否能利用好南朝的这些内患，这些内患能够利用到何种程度，是萧佑丹需要带回辽国的烦恼。但表面上的告别却是友好而伤感的。

    萧佑丹再三致意，吹捧了一番赵顼在位期间的丰功伟绩，动情地表示辽国上下将为赵顼祈福，盼望他早日康望，继续宋辽兄弟之谊。

    只是病魔缠身的赵顼却似乎承受不了过大的压力，竟然忍不住向萧佑丹询问起为太子择师之事，并且委婉地表达着自己的不满。

    然而，“天下之议皆许之！”——这牢骚后面，也显示了皇帝的动摇。如果身边亲近的人都在说这两个人的好话，而赵顼自己其实也找不出他们多少毛病来，那即使是意志坚定的人，也难免会动摇。况且，皇帝心里也明白，是该让六哥出阁读书的时候了。

    也许，皇帝在萧佑丹面前说这句话，在潜意识中，只是想给自己找一个台阶下。

    而萧佑丹也的确给了他这个台阶。他以一个辽国人的直率，告诉了赵顼白水潭学院在辽国的影响。辽国当今皇帝即位后，创办的第一所学院，便是以白水潭学院为榜样设立的，连教材都一模一样。辽国的贵族士人，无人不知桑充国的大名。

    萧佑丹回国后，赵顼又抽暇再次一一询问了两府大臣与石越等重臣的意见，在无人明确反对的情况下，赵顼的态度终于出现大转变。

    他下令以安车之礼征召桑充国、程颐为资善堂直讲。

    这一天，距离景城郡公赵仲璲上表被斥，只有短短一个月的时间。

    但让所有人都感到意外的是，对此，桑充国与程颐的态度迥异。后者欣然接受了皇帝的任命，而桑充国，却委婉地写了一封长达数千言的谢表，拒绝了皇帝的征召！

    整个汴京都处在猜测之中。

    ＊

    “你说桑充国究竟是什么意思？”桑充国的拒绝，让皇帝也感觉非常的惊讶。他再一次望着那份措辞诚恳、谦卑，但语气却十分坚决的谢表，忍不住向王贤妃问道。

    王贤妃轻轻地给赵顼加上一件薄薄的披风。殿中除了她以外，便只有几个亲近的内侍宫女，赵顼的发问不问可知是向她提出的，但她却只是笑着抿了抿嘴，并没有回答。她面前的男子，是这个伟大的帝国的最高主宰，而这个最高主宰正在重病之中——在这种时刻，能够经常接近他的人，往往便在无形中拥有了巨大的权力。自古以来，那些权力欲望强烈的后妃与内侍，往往便是利用这样的时刻，通过自己的手腕，建立起无上的权威。再怎么样英明的伟大人物，也始终只是人类，在其生命最后的阶段，

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