战舰，这已经是公开的秘密了！”

    本杰明看不出什么问题，不过纽卡斯特随后的提醒，让他紧张了起来。

    “首相大人，难道您没看出来这些战舰全都在中国的北方造船厂建造，中国的南方造船厂没有任何订单，那么反过来推断，中国的那几个南方大型造船厂在干什么？我可没见他们闲着。”

    本杰明顿时神色凝重起来，问道：“你是说中国海军已经开始了新一轮的造舰行动？”

    “是的！”纽卡斯特点头道：“中国海军九九舰队案，九九八十一艘主力舰，目前才有十八艘，下一阶段至少增加一倍数量，因为他们既要掌控西太平洋，还要进一步扩大海上势力范围。”

    本杰明反问道：“那你们海军做好准备了吗？新战舰设计好了吗？可以对抗中国的定远级铁甲舰甚至还得对抗中国下一级别更强大的战舰！”

    纽卡斯特回答道：“我们启用了费舍尔作为海务大臣，他有着独到的见解，马上就可以设计出一款强大的战舰，绝对可以打败定远级。”

    本杰明点点头，道：“那我等你们的好消息，海军拨款会尽快下达。也不知道中国下一级的战舰会强到什么程度，不过我相信我们大英帝国皇家海军一定行的。”

    费舍尔重新得到重用，正在研究中国定远级铁甲舰，并针对性的设计一款新式铁甲舰。

    与此同时，中国皇帝李卫国在送走了德国首相俾斯麦之后，再次南巡，到达了江南造船厂。

    此刻，江南造船厂一号船坞之中，一艘巨大无比的新式战舰正在开工建造当中，整个舰体已经基本上完工了。

    按照李卫国给中国海军装备发展定下的基调，设计一级、建造一级、服役一级的顺序，当九艘定远级铁甲舰服役之后，这艘新式战舰便秘密开工建造了。

    跟郑和号一样，这也是一艘试验舰，用来测试和检验中国海军最近几年发展的新装备和新技术。

    李卫国对着图纸来观察这艘新舰，外观上跟定远级没有多少差别，设计吨位也在一万多吨左右，除了采用最新式的往复式蒸汽机系统之外，最大的区别仅仅在于建造材料。

    没错，就是建造材料。

    五年前，中国海军建造定远级铁甲舰时，因为当时的特种钢材产量低、供不应求，所以只能采用锻铁来建造战舰。

    但随着中国各大工业基地前期工程陆续完工，钢铁产量不断增加，特种钢产量自然也增加了不少，拿出一万多吨特种钢来建造新式战舰也不是那么困难的事情了。

    是的，这就是全钢制战列舰，不再是锻铁建造的铁甲舰了，它还有一个明星般的称呼，那就是前无畏战列舰。(未完待续。)

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