状，当着他面，将那叠纸张撕成了两半。

    沈廷文怔了半晌，终于苦笑了起来，摇头道：“徐大人，实不相瞒，沈某从前一直对你不服。如今我总算明白，何以我总比不过你了……便是这气度……”

    他停住，猛地一拍桌案，终于下了决心，朝着北向皇宫方向双膝跪地，道：“如此沈某就信徐大人这一回，往后誓死追随当效忠之人，若有食言，必遭人神共谴！”

    徐若麟双手扶他而起，笑道：“有沈大人这一句话便可，无需毒誓。”

    沈廷文面带惭色道：“徐大人，沈某晓得接下该做之事。只是实不相瞒，方中极为人谨慎，多年以来，与我往来都是口头授命，从无半点书信留存，且为避免招人耳目，我与他平日也极少往来。即便我愿作证，他若不承认，只怕空口白话，不但于事无助，反倒招来诬陷之名。”

    徐若麟道：“你所想，正是我考虑过。我此刻到此，也不是要你去御前指证……”

    沈廷文闻言，松了口气。

    他迫于情势答应倒戈，心里其实还有个疙瘩，那就是怕徐若麟命自己到御前指证。到时虽将方熙载顶出水面，但自己无论如何也不可能全身而退。现听到不用到御前指证，心中微微一跳，知道徐若麟还有话说，急忙凛神细听。

    徐若麟沉吟片刻，缓缓道：“御前指证，继而两相责诿，并非上策。我接下来可能要北上。往后京中你一切照旧，有事秘密联络。到时，你照我消息行事便可。”

    沈廷文应了下来。

    徐若麟点头。望着他道：“阿扣美艳无俦，沈大人艳福不浅。我来时，为方便说话，命人将她带出去小歇而已。我这就走，她很便会完璧归赵。我便不打扰你们了。”

    沈廷文老脸微微一热，摆了摆手，讪讪自嘲道：“徐老弟莫要取笑。逢场作戏，逢场作戏而已……”

    徐若麟微微一笑，朝他略一抱拳，转身便要离去。

    “等等！”

    沈廷文实忍不住，叫住了他发问，“徐大人，便是方才我问过那事，沈某实百思不解。胡友军隐藏极深，实不相瞒，只有我知道他身份，就连方中极也只知道有此人为我办事而已，从未见过其面。他对我可谓忠心耿耿。你又是如何知道他，将他收为己用？”

    徐若麟停住脚步，回头看他一眼。

    “沈大人，他能被我查找到，说起来还全靠护国寺东湖畔那一场刺杀。也就是说，我去年时就知道了这个人。这么长一段时日，只要有心，就没有拿不下人。金钱、女色、甚至是亲情，总有一样可以攻入其心。沈大人你说呢？”

    徐若麟说完，转身而去，留下沈廷文怔立不动，回想方才之事，整个人仿佛仍梦中。

    阿扣不知何时悄然回房。

    “沈爷，出什么事了？”

    阿扣悄然抬眼望他，眨了下眼睫，轻颤如蝴蝶之翅。

    “啊——没什么！”

    沈廷文回过神，安慰般地抱了下她。然后回头看了眼桌上留下那一叠被撕毁供状。

    “要想战胜他，唯一方式就是靠实力去较量。”

    从前，他曾对胡友军这样提点过。那时候，他就深深知道这一点了。而现，刚刚发生一切，不过再次证明，他输了而已。

    就方才，徐若麟虽然当着他面撕毁了这一沓纸，只是胡友军他手上。只要他想，随时便可以再弄出十份这样供状。一旦递到御前，无论是皇帝还是方熙载，哪一个都不会容他活下去。

    他神色仍有些茫然，分不清是喜还是忧，但心中却清楚一件事。从今往后，自己唯一能盼，就是太子屹立不倒，直至后顺利接位。

    ~~

    数日之后，徐若麟与身怀六甲初念辞别，奉命北上。

    再几个月，她便要临盆了。这样时刻，作为丈夫和腹中孩子父亲，他却不能陪她身侧等候那一刻来临，徐若麟心情可想而知。他原也想过到御前请求暂缓，等初念分娩后再北上。只是不凑巧，太仓回来两天之后，兵部便收到白岩城送来八百里急报，说距离城外不过数百里之遥，发现有大股北宂军队集结迹象，当地守将唯恐生变，特送急报，请求朝廷速速派援。

    赵琚眼中，徐若麟自然是应报不二人选。他原本就要派他北上，何况现传来消息边境不安，别说你老婆要过几个月后才生，便是明天要生，今晚也必须要走人。

    于徐若麟来说，他虽不想走，但这种时刻，那种自他少年时起便开始融入他骨血军人天性召唤着他，让他只能直面，无法躲避。唯一让他觉得欣慰是，这一次，临去前这一夜，和前次他被派去西南时那场夫妻告别，情境犹如地下天上。

    “明天真要走了？”

    昏黄灯火透过罗绡帐照她面庞上。她长发柔顺地垂胸前，眼睛朦胧如泛雾气，丰腴肌肤泛出健康润泽之光，皮肤好得让他看了恨不得咬一口才好。

    他应不出她话。虽然谁都知道这是无法改事实。只能默默摊开双手朝向了她。

    她很是乖巧地爬到了他

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