与她。

    “那枝开的不好，”他道：“带这枝走吧。”

    谢华琅莞尔一笑，伸手接过，却未言语，随即转身离去。

    ……

    “枝枝，你没遇上什么事吧？”回去之后，元娘满面担忧：“怎么这么久才回来？”

    “那儿的桃花开得好，我贪看，便多呆了些时候。”谢华琅叫她们看那两枝桃花，道：“如何，俊不俊？”

    “俊的很，”宪娘着实喜欢：“你都有一枝了，便赠一枝给我，好不好？”

    “不好，”谢华琅将那两枝桃花护的严严实实：“这是我的，一个花瓣儿也不给别人。”

    “小气。”宪娘抱怨一句，目光在她身上略过，忽然一指她耳畔，讶异道：“枝枝，你左耳上的耳铛呢？”

    “耳铛？”谢华琅下意识伸手去触碰，却摸了个空，回身望了望，蹙眉道：“八成是掉在路上了。罢了，左右也没什么标记，被人捡去也不怕，丢了便丢了吧。”

    “这双珊瑚耳铛是你最喜欢的，现下只剩一只，以后怕是再不能佩戴了，”元娘柔声道：“再去找找吧，丢了怪可惜的。”

    “我同你一起去找，”宪娘愧疚道：“要不是我撺掇你去讨什么桃花，就不会丢了。”

    “一只耳铛而已，不值当的，”谢华琅混不在意，笑着安抚道：“好啦好啦，你们有这兴致，不妨罚杯酒助兴——尤其是宪娘，你得喝三杯！”

    ……

    谢华琅走了，那道士却仍旧立在原地。

    春风吹拂，粉色花瓣随风而下，零零散散落在他肩头，而他微垂着眼睫，不知在想什么，也不曾抬手拂去。

    良久之后，他转身离去，却被什么东西晃了一下眼，不由停了脚步。

    是只珊瑚耳铛。

    鲜艳如血，光华灼灼，静静悬在近处桃枝上。

    就在前不久，它还佩在那女郎耳畔，伴随着她笑语，轻轻摇曳，晃得他心都乱了。

    他伸手取下那只耳铛，托在掌心看了半晌，终于用帕子裹起来，收到了怀里。

    不远处有脚步声传来，衡嘉与年轻道士一道来了，见桃林中只有他一人在，躬身施礼道：“陛下，那女郎离去了吗？”

    顾景阳回身看他，轻轻道：“她叫枝枝。愿作深山木，枝枝连理生的枝枝。”

    衡嘉听得莫名，一时有些摸不着头脑，迟疑的顿了顿，改口道：“枝枝小娘子已经走了？”

    “朕只是告诉你，她叫枝枝，她的名字出自哪里，”顾景阳垂眼看他：“并不是让你唤她枝枝。”

    衡嘉听得滞住，好半晌，方才道：“是，奴婢知道了。”

    顾景阳不再言语，径直离去，只留衡嘉与那年轻道士面面相觑，半晌，后者方才踌躇道：“皇叔他，他是不是……”

    衡嘉摇头失笑：“谁知道呢。”

    ……

    顾景阳在后堂静坐了大半日，一语不发。

    已经是傍晚时分，夕阳西下，余晖悄无声息的斜入，映亮了他的面庞，在那清冷疏离之中微添几分暖意，更见庄重肃穆，恍如端坐高位的神砥。

    衡嘉上前，低声询问道：“陛下，您……”

    顾景阳眼睫低垂，凝视着腕上那串白玉流珠，轻轻道：“衡嘉，朕的心乱了。”

    衡嘉怔住了。

    顾景阳却将腕上那串流珠褪下，指间略微用力，扯断了连接起这串玉珠的丝绦。

    白玉珠落在地上，发出一阵珠玉特有的清鸣声。

    “枝枝，枝枝。”他轻声道：“多好听的名字。”

    “陛下近来到底是怎么了？火气这样大。”

    沈国公心中郁郁，出宫时，却遇上了自中书省理事完毕，同样打算出宫的谢偃。

    彼此见礼后，二人一道出宫，沈国公低声抱怨道：“星河同他母亲幼妹返回扬州，是为了祭祖，又同长官告了假，怎么就惹得陛下这么不高兴，专程责备几句？”

    谢偃眉头微拧，也有些困惑，静默半晌，道：“陛下是不是觉得我们两家结亲，有点扎眼了？”

    “嗨，这算什么。”沈国公摇头，不以为然道：“次子娶幼女，又没有牵连到家业传承。”

    历朝历代的大家族中，都讲求多子多孙，官宦娶妻纳妾，等到了他们这个年纪，膝下儿女决计不会少。

    谢偃有四子二女，其实还不算多，细数朝中勋贵，十几个孩子的比比皆是，将来各自嫁娶，自然也同十几个家族成了姻亲，掰着指头捋一捋，长安的高门勋贵基本上都沾亲带故。

    要不怎么说嫡长子与嫡长女尊贵呢，前者可以继承家业，家族的大部分资源都会倾斜到他的身上，而后者为嫡妻所出，身处闺阁之中时，自然会被精心教养，出嫁之后，往往也同父兄极其亲近，不会断了关系。

    一个家族的资源就是那些，这两个占了大头，重要性也不言而喻，要向看哪一家究竟的那边儿的，就看他们家要继承家业的嫡长子娶的是谁家女郎，嫡

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