舒良皱眉：“死了就死了，就算死了也得等三天后开门，任何人不许破例。”

    “厂公，标下去查，那考生的蜡烛不见了。”

    “嗯？”

    舒良侧目：“三根都不见了？”

    “是的，三根蜡烛是用三天的量。”

    “不可能这么快燃尽。”

    “标下从他吐出的沫子里，看到了蜡油，他好似是吞了蜡才出事的。”

    那番子详细描述过程。

    舒良脸色一变：“快把人拖过来，豁开肚子，查那蜡烛！”

    “标下遵命！”

    东厂番子动手麻利，很快就将人拖过来，直接开膛破肚，拿出来化了半截的蜡烛。

    舒良忍着臭味，放在阳光上看。

    “厂公，有字！”

    舒良也看到了，确实有字。

    白圭问询赶来，和他一起来的，是几个副考官，陈玑、胡奥、李显。

    “白尚书，你看！”舒良举着让白圭看。

    “这上面怎么有字儿呢？”

    白圭猛地回眸，喝问：“这蜡烛是谁发的？”

    “是副总裁发的。”陈玑回禀。

    “把人叫来。”

    白圭冲着阳光看：“看不清是什么字啊。”

    “被胃水腐蚀了，谁也看不清。”舒良拿起残余的几段蜡烛，都有字迹。

    说明这不是随机刻上去的一个字，而是舞弊。

    副总裁叫杨大荣，是景泰二年的进士。

    杨大荣粗手粗脚，皮肤黝黑，是农人出身。

    考上科举后，在地方熬了几年。

    因为都察院实在缺人，就将他调入都察院当御史。

    “这蜡烛是你发的？”舒良问他。

    杨大荣行礼之后，点头承认：“是卑职发放的。”

    “上面有字吗？”舒良问。

    “没有字迹，一个都没有！”杨大荣斩钉截铁。

    “你过来看。”

    舒良让他看，杨大荣惊得张大嘴巴：“怎么会有字儿？”

    “这得问你啊，这蜡烛经的是你手。”舒良冷幽幽地看着他。

    噗通！

    杨大荣跪在地上：“公公明鉴，卑职只是发放蜡烛，绝对没有参与舞弊。”

    “小点声，喊什么？”

    舒良不满。

    担心他的大嗓门，影响考生作答。

    “卑职晓得。”杨大荣向白圭求救。

    白圭也怀疑他：“你说说，这蜡烛都经过谁的手啊？”

    “回尚书大人，这蜡烛从制作到送……”

    “就说在贡院里。”白圭问。

    杨大荣思索了一下，才道：“仓库管事的，以及搬运的夫役，发放的小厮……”

    “除了他们，就只有卑职了。”

    杨大荣大呼冤枉：“但卑职绝对没有参与舞弊，这蜡烛不知道是被谁调换了。”

    白圭看向舒良。

    “本公看就是被你调换了。”

    舒良抬眸：“去取一支蜡烛来。”

    “若两根蜡烛质地一致，就说明是一批次出产的。”

    “会试是为国选才，乃天下大事。”

    “制作蜡烛乃是官邸。”

    “只要一查，就能查清楚，甚至这根蜡烛是谁做的，都有据可查。”

    舒良慢悠悠道：“杨大荣，本公给你个机会，自己坦白，这件事就到此为止。”

    “若你不识相，进了东厂诏狱，本公可就不是跟你好商好量的了。”

    “卑职冤枉啊！”杨大荣叫苦不迭。

    但东厂番子来报：“厂公，发放蜡烛的一个小厮自缢了。”

    舒良猛地看向杨大荣：“你在销毁证据？”

    “真的不是卑职啊，求公公明鉴！”

    杨大荣哭嚎起来：“卑职是见过陛下的，陛下十分欣赏卑职，卑职怎么会自毁前程的事呢？”

    “卑职虽然家贫，但也知道贫贱不能移的道理。”

    “更熟读大明律法，知道科举舞弊是什么罪，卑职怎么敢知法犯法呢！”

    “求大人们明鉴！”

    杨大荣一叩到底。

    舒良看向白圭。

    白圭却摇摇头，他认为不是杨大荣做的。

    出身农家的杨大荣，颇得皇帝青睐，真没必要自毁前程。

    “发放蜡烛的所有小厮，全都集中起来。”

    舒良目光闪烁：“再去把那个自缢的小厮，从他手里发放出去的蜡烛，全都查一遍。”

    “本公倒要看看，那蜡烛里面，究竟藏着什么秘密。”

    东厂番子开始办事。

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    (本章完)

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