白有上万两进账……”

    “我呸！瞧你那点浅眼皮子，”阮洪海话没说完，就被张氏打断了，“这点银子够什么用？安俊明年就好做亲，明芳嫁妆如今都不知道哪里，还有你那个几个好姨娘，今天要做衣服，明日要打首饰，天天就见是个无底坑！我为什么，还不是为着你家这个门面？你倒不领情了。那个瑜丫头，整日就知道卖弄自己会念几首诗，跟个天上仙姑似，怕是连鸡蛋鸭蛋都分不清，会管什么事？你那好兄弟夫妻可是贼精贼精，分明就是不认你这个本家兄弟，这才把这小仙姑搬出来堵我！”

    阮洪海被念得心烦，拔腿就走，张氏眼见盼了好几日才过来丈夫又要走，急忙一把拉住，瞪着眼睛道：“你去哪？”

    “烦。我走了，你自个念叨个痛去！”

    阮洪海说完，头也不回便拂袖而去。张氏气恼，叫丫头迎荷去看睡哪里。迎荷很就回报，说老爷去了小姨娘罗桃子处。张氏心中大恨，只又抹不开面子去把阮洪海从妾院子里拎回来，只得悻悻自己衣睡了下去。

    明瑜之所以开口把这担子接来，一是不愿张氏过来作怪，二也确实是想替母亲分下担子。她从前还娘家之时，到了出嫁前一年，江氏才手把手教了些掌家理。嫁入三代同堂靖勇侯府后，自然也轮不到她这个不得宠三房孙媳妇去管家。按说并无什么实际经验可言，只是人随势变，前世是她心思不这上头，如今脱胎换骨一个人，实际年龄也有二十，自然与从前不可同日而语。第二日早早起身坐江氏平日理事芙芷小花厅中，待底下黑压压一群管事媳妇嫂子们见过了礼，也没刻意摆出威风，只说了几句叫用心做事话就叫散了，只留下些有事要禀人。

    江氏平日为人宽和，府中下人们未免也就松泛了些，又倚老卖老，自然不把明瑜放眼里。不想这大姑娘如今竟似换了个人，说话井井有条，处理各事项也是利索得很，心中各自有些纳罕。待过了两日，出了个事，众人这才彻底收起了轻视心思，各自打起了精神做事。

    这事就出小账房里一杆称银子用黄杨等子上。

    荣荫堂阖府上下几百人，每日银钱进出络绎不绝。小账房里有个规矩，下人们用到，过来支取现银时候，必定要先一杆等子上过重，核对无误了才发放下去。管这银钱发放便是二叔婆李氏那边一个远房外甥杨二宝。从前被介绍过来做事。江氏见他能写会算，人也灵活，又听说自小身子弱，受不得奔波，正好小账房里空出个管账位子，就给增补了进去，已经做了两三年。不想这日随禧园小厨房里管事那个张婆子却将他捅到了明瑜面前，说自己今日照常去小账房里支现银五两要出去采买，看那杨二宝用等子过重时也是足重，自己拿到手去街面上无意再过秤时，却不到五两，才四两八钱，整整少了二钱银子，于是东西也不买了，急忙赶回来就要讨个说法。

    明瑜带了张婆子和周妈妈柳嫂子等人一道过去问询，那杨二宝初时百般抵赖，只说出去时是足重，定是这张婆子自己克扣了，如今反倒反咬他一口。明瑜也不多说，只是叫人杨二宝那杆等子上称了块一两银锭，再另一杆等子上过重，竟只有九钱六分，差了四分银子。

    杨二宝面红耳赤，这才无奈承认了下来。原来这几年里，每逢有府中下人来支领小额现银用于采买时，他便用这杆等子来赚差重，几年时间里，日日这般，竟也克扣下了数千两之多。

    明瑜命人将阖府管着各处采买人都叫了过来，把等子之事说一遍，众人皆是哗然，面有不忿之色。也难怪他们如此不平，要知道连老太太江氏身边一等丫鬟，月银也才二两，这杨二宝用这做过手脚等子轻轻松松却黑了这等数目银钱，自然惹起公愤。

    明瑜看了眼众人面色，微微笑道：“我倒是奇怪了，杨二宝等子上做手脚，你们日日从他那处接手银钱，恁多人，数年之中竟都无一人发觉？若不是今日张妈妈告知，也不知道要被欺瞒到何时！”

    张婆子被赞，脸色却有些忸怩，老脸微微发热。

    杨二宝眼见单单自己被捉了出来，心有不甘，朝明瑜噗通一声跪了下来诉道：“好叫姑娘晓得，我虽不干净，只站这里人，哪一个又敢拍着胸脯说自己干净？银钱过了她们手，也是被刮去了一层油水，这才明知我这等子有异还不吱声，都是心里有鬼！”

    杨二宝此话一出，众人哑口无言。见这当家大姑娘一双明澄眼朝自己一一望了过来，皆不敢对视，纷纷垂下了眼去。

    明瑜脸色端肃下来，沉声慢慢道：“我虽年纪小了些，只也知道水至清则无鱼理，不会死揪着那几个小钱不放。钱是小事，规矩却是大头。你们都是我家多年人了，信你们，让你们拿钱去买东西，不是让你们拣便宜买，不是光让你们省钱，而是要实买了好东西来。还有，记着往后私下也少落点儿，省得下次再被抓出来，那就没这次这么好看了。”

    这也是话到礼到，下人们自然明白这个理。本以为这次被捅出了个窟窿，定要自己把从前私下克扣了去数目都交代出来，没想到后竟这样轻描淡写地就放了过去，一个个都松了口气，唯唯诺诺地应了下来。

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