兆维钧跟进也出来，站院前空地上，环顾了下，奇道：“醉桥，方才你说此间只你与一洒扫老妪，只我却明明听见这方向有年轻女子惊叫声。莫非你竟暗地里金屋藏娇却不欲为人所知？这可不似你平日之所为。”哈哈笑了数声，突语气一转，又道，“只这也罢了。怕只怕有外人潜入。虽只是个女子，只如今父皇圣驾尚城中，晚间还要观灯与民同乐，也须得万分小心，好生搜下才能叫人放心。”

    “三殿下，护卫皇上乃是我职责，三殿下这般谨慎，莫不是怪罪我与我那帮兄弟前些时日都懈怠？”

    一直默不作声裴泰之忽然插道，语气虽仍恭谨，只已透出了一丝冷意。

    兆维钧一怔，回头盯他一眼，这才道：“裴大人铁腕雷厉，天下谁人不知。只事关父皇安危，再小事也不好松懈。且方才那女子叫声实有些可疑……”转头看向谢醉桥，脸上已是带了笑，“便是醉桥，想来也能体谅。”

    “三殿下，此处乃是我之瑜园。殿下过来，若与醉桥叙旧，醉桥倒履相迎。若是来此搜拿所谓疑犯，恕难从命。便是闹到御前，我也就这一句！”话音断处，铿锵有声。

    笑容渐渐从兆维钧嘴角边褪去，他盯着谢醉桥，慢慢道：“醉桥，你这般推脱，反倒叫我是不解了。莫非竟真有见不得光隐情？不妨说来听听，若真是为难。看咱两个旧日交游份上，我父皇面前自会代你隐瞒。”

    谢醉桥嘴角紧紧抿起，一拳紧握，额角微微迸出青筋，眼睛一眨不眨地盯着兆维钧。

    这一刻，这三个年轻男子骤然僵了一处，两两对视，神情各异。

    风过竹梢，仍是沙沙作响，只空气却渐渐凝固了起来，仿佛只要略加火星，立刻就要剑拔弩张。

    “谢公子，我既已将外祖画带到，这便该告退了。”

    忽然，一声清沥声音传了过来，打破了这凝固。三人俱是一惊，抬眼望去，见几十步外一座假山侧竹从后绕出来一个着了绿衫人，正朝这方向慢慢行来。

    兆维钧惊讶地说不出话来，半晌不能动弹。

    今早斗芳楼里传来消息，昨夜失火人被劫走。知道太子忽然过来，必定是因了裴泰之缘故，自己失手也与他脱不了干系。他本是个高傲之人，哪里肯这般轻易认输。不过半日就探到谢醉桥城外有个园子，深居简出，心中便起了过来试探一番念头。皇帝出巡，皇子本该时刻伴驾，不得擅离。他便正德面前上言，道要过去探访谢醉桥。正德应了下来，这才有了这一趟出城。

    他起先对谢醉桥处到底是否藏了人，并无多大把握，只为试探，便效仿昨夜斗芳楼失火，预先安排人绕到有可能藏人园子深处后罩房处，从墙外丢进火种点火，打算趁乱过去查看究竟。事情果然顺利，还出乎意料地叫他听到了女子惊叫声，心中这才笃定。谢醉桥方才既说此间并无别女子，若是叫他找到，随便安个什么理由都能带走。这女子再度落自己手上，那个裴泰之本意欲起用之人必定会有所顾忌。如此既重重打了太子和裴泰之一耳光，扳回一局，于谢醉桥，也是一次警告。自然他过后也会叫他知道他若意欲投靠，自己必定既往不咎。主意打定了，这才步步追进，一心只想逼出那女子。万万没有想到，后人是被逼出来了，却根本不是自己想象中那个！

    谢醉桥听到明瑜声音那一刻起，心中忽然百味杂生。

    这女孩这般现身，他知道是此刻唯一能破局玲珑匙了。他佩服她胆色和聪敏，只是她名节……

    他有些自责。忽然又见兆维钧正盯着她，连自己表兄裴泰之，他一贯难现波澜一双眼，此刻也正一眨不眨地望着她，带了难掩惊诧。他知道他一定已经认出了她，就是那个数月前望山楼前咬过他一口女孩。

    谢醉桥暗叹口气，顺了自己身侧两人目光也望了过去，

    碎金般阳光下，她裙摆被风摇曳卷动，一路走来，脚下一路绽开了朵朵碧莲。待走得近了些，停十几步外时，瞧得于是分明了。玉肤明眸，不过还是个半大女孩，却如早春枝头杏梅将熟未红时，眉宇间已带了丝别样艳郁。

    “谢公子，方才我见起火，一时被吓到，这才惊叫了一声，又跑到那里躲了起来避火，实惭愧。外祖所托既已带到，不敢再打扰，这就告辞了。”

    明瑜对着谢醉桥道，面上带了些许笑。言罢，又眼睛落地，朝他身边另两人也微微见了一礼，转身便往园子大门去。

    谢醉桥急忙对早已听到动静赶了过来一直边上发愣丁婆道：“送下阮姑娘。”

    丁婆回过神来，急忙应了一声，陪着明瑜出去。

    明瑜沿着卵石路，一直走到拐角处，直到感觉不到投自己背上那几束惊讶目光，腿这才微微有些打颤起来。

    她方才从书房奔至此处，把情形与杜若秋提了下。虽料想来人不至于搜到这里内屋，只为防万一，还是把屋里一些女子用物收卷起来，两人便匆匆藏到了罩房后一排竹篱后。不想没片刻，听到头顶有异，抬头才见身后高墙外竟丢进了几个火团，几点火星还溅落到了杜若秋肩上，杜若秋失

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