晓得这面生貌美女孩是京中哪户人家亲眷。此时震惊过后，上下又打量了明瑜几眼，见她看起来年岁比自己还小些。屋子里几个年轻女孩连上自己，都是一身红色锦衣，她亦如此，装扮甚至远远不及自己出挑，偏偏往那里一站，却叫人挪不开眼去感觉。脑海中又浮现出了方才透过碧纱橱见到那高大身影，把这两人想到了一处去，心中骤然便似被针刺了一下，脸色微变。

    明瑜早知道谷城郡主其人，家世显赫，京中有名美人。前世里，到了明年春，便会由正德赐婚给谢醉桥。只可惜还未等到二人婚期，谢醉桥便意外身亡。至于她后来如何，明瑜便不知道了。这一世里若非自己缘故，想来她与谢醉桥也会沿循前世老路发展下去，成一对未婚夫妇。此时听说面前这少女便是谷城郡主，也是有些惊讶。见她打量着自己，脸色越来越阴沉，目光尖锐得便似恨不得自己身上戳一个洞，立刻便晓得自己已成她死敌了。碍于她身份高贵，仍是面带笑意朝她见了个礼，口中称“郡主金安。”

    懿柔郡主忽然见屋子里人把目光都投到了自己身上，一下安静了下来，也是意识到自己有些失态。毕竟几个女孩里，就她年岁大，地位也高。对方虽身份低微，只今日与她一样，都是侯府客人。自己这般，传了出去有份怕要惹人耻笑，这才勉强哼了一声，重到松阳公主身边坐定，听安氏与自己姑母说话。眼睛却忍不住仍不时往明瑜方向瞟去，越看越觉得刺目。

    明瑜应着身边谢静竹，偶尔低声说几句话，见那郡主抬着下巴，偶尔飘过来目光中，厌憎之色显而易见。心中暗叹口气，打定了主意，等这回寿筵结束，自己一回余县高家，便闭门不出，省得再似这般招惹是非。

    又过了片刻，忽然有丫头急匆匆来，道筵席要开。安氏与松阳公主忙起身先行而出，懿柔郡主其次。明瑜松了口气，这才随了谢静竹和裴文莹一道过去。

    外面天色已微微擦黑，前头身后都有丫头手提牛皮灯笼照着路而行。宴客大堂里早按男女设了前后二厅，中间用十数面五彩鎏金櫊扇相隔区分。高堂南墙之上挂了个磨盘大小金粉寿字，其上点画俱是由无数个小寿字组成，数百个小寿字字形竟无一同，想来便是百寿图了。边上又有瑶池王母绣像，人物也是栩栩如生，下面设了札桌香案、点了寿烛，上面高高垒了寿桃、寿糕，堂皇一片。摆了约莫十数桌酒席，座上女宾无不金钗吉服，富丽耀目，那扇紫檀大屏风侧主桌上坐着，便是今日寿星王老太君，边上陪坐了些德高望重诰命老夫人。

    明瑜低了头夹一堆深深浅浅红衣服中，极力不引人注目，向王老太君磕头祝寿后，便与谢静竹裴文莹一道退了出来，被安排了边上另个厅里酒席上。原来今日宾客盈门，似裴文莹谢静竹等小辈女孩，自然轮不到大堂上座。同桌都是裴家几房里出来年龄相仿女孩。

    今日能此占一座位女客，家中低也是四品出身。同桌几个裴家女孩早晓得明瑜来历，不时看她几眼，神色各异。没多久，边上几桌女客也不时回头看几眼，窃窃私语几句。明瑜安之若素，话不多，只等着筵席毕了离开便是。

    筵席过了一半，明瑜正算着还要多久才宴毕，忽然看见过来了个嬷嬷，正是王老太君身边丁妈妈，几年前陪着裴文莹江州住过一段时日那位。见她眼睛望着自己而来，心里咯噔一下。

    “阮家姑娘，方才筵席上你被人提到，老太君道没注意到你是哪个，叫过去见下。”

    丁妈妈笑道。

    自己出身低微，却偏偏被抬了秀女，且连皇帝也开口要亲自为她和谢醉桥赐婚。这样高攀，才是叫旁人为之侧目原因吧。想来方才被人提到，十之也和这事脱不了干系。莫非被那王老太君被勾起了好奇之心，这才点名要叫自己过去再看个究竟？

    躲是躲不过去了，既被点名，过去拜见便是。好前世里一年中逢大节之时，她也会随安氏进宫拜贺，这样场面想来也能应付。便含笑点头，站了起来，随丁妈妈过去。

    “可晓得应对礼仪？”

    丁妈妈陪她身侧，压低了声问道。

    “从前我母亲请过宫中出来嬷嬷教授过礼仪，还是妈妈你介绍。”明瑜应道。

    丁妈妈这才仿似想了起来，侧脸看她一眼。记起从前江州时，便觉这女孩年纪虽小，进退却颇有度。如今再看，虽被老太君单独传唤，却并无慌张之色，便微微点了下头，带她到了前堂那扇紫檀屏风前，笑道：“老太君，阮家姑娘来了。”

    此时偌大华堂里寂静无声，几十双贵妇眼睛齐齐朝明瑜看了过来。

    明瑜心跳微微有些加，暗吸口气，朝坐上老妪磕头，稳稳行了大礼，听到叫起来，这才站了起来，垂手而立，微微低头。

    “果然是个极清俊孩子，年岁虽不大，倒也没那一种小家子气。”王老太君笑道，“阮家丫头，方才我和几个老姐妹闲话之时，说起皇上要替你和谢家那孩子赐婚，我想起你从前还救护过我家孙女，也算是有缘了，方才人黑压压一片也没看见你，这才传了过来看下。你莫要怕。”

    明瑜忙又见过一礼，仍是

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