安娘子强迫自己冷静下来，对方纪律严明，显然是官军，现在自己和商队能不能活下去，就要看对方的想法了。

    遇到这样的精锐军队，就不是她这商队能够抵抗的了，这时候唯一能做的就是祈祷对方不是匪军了。

    安娘子用流利的汉话说道：“我们是来自张掖的商队，是凉州元刺史门下的商队！”

    安娘子也没有说谎，她确实在北魏凉州刺史元彧门下挂了名字，交了保护费，只是在这荒郊野外，这些骑兵认不认元彧的名号，就看自己的命硬不硬了。

    这时候一名军官模样的骑兵打马上前问道：“你的商队呢？”

    “在后面。”

    这名骑兵军官说道：“我们是大魏护羌将军麾下，苏将军新颁布的军令，要求我们帮助沿途的商人，你们既然是张掖来的商队，那就随我去西海的营地吧。”

    军队帮助商人？

    安娘子走南闯北这么久，从没见过军队保护商人的，敲诈勒索的都算是好的了，西域中那些军队暗中袭击商队的事情实在是太多了，埋骨在隔壁的商队更是不计其数。

    但是现在安娘子也没有办法反抗，既然对方表现出善意，那自己只能接受了。

    她只能返回商队，在这群骑兵的护送下，向着盐池的方向而去。

    这一路上，这支骑兵都和商队保持不远不近的距离，夜里扎营的时候也没有军人过来骚扰。

    安娘子也不时让伙计给这支骑兵送上酒和肉干蜜枣，但是对方坚持只吃自己的食物，但是对于安娘子送上的钱财都笑纳了。

    对方了收了钱，安娘子和商队众人总算是放心了些，等到三日后他们来到盐池的时候，向导都疑惑的说道：

    “这是盐池？”

    盐池，是青海湖边上的一座小咸水湖。

    在夏季水位少的时候，这座湖边上能直接析出盐卤来，所以被称之为盐池。

    当年新莽时期在这附近设置西海郡，也是想要控制盐池，从而掌控西北盐业。

    此时的盐池周围已经建造起了工坊，有不少盐工在煮盐制盐。

    而盐池工坊边上，则是新建造的汉人坞堡，这些盐工们白天在坞堡外的工坊干活，晚上则撤回坞堡，坞堡四周角楼上都有斜挎着弓的弓箭手巡逻，坞堡内还有马厩和粮仓，这就是一座小型军事堡垒。

    那名骑兵军官走到商队，对着安娘子说道：

    “坞堡是军事禁区，不能让你们驻扎，从这里向东二十里，有一座临时的市场，专门给伱们这些商人扎营的。”

    “市场内有市吏，如果要交易就要上税，但是可以补充淡水和购买干粮。”

    “在市场内不要争斗，如果遇到危险就报告市吏。”

    安娘子木然的点头，这名骑兵军官又说道：“到了西海郡你们就大抵安全了，这个东西给你们。”

    骑兵军官将一把信号箭递给安娘子，她曾经见这群北魏骑兵用过，点燃引线后用弓箭射上天空就会爆炸，发出明亮的光芒，在广袤的草原上可以作为信号使用。

    “遇到吐谷浑人就发信号箭，附近坞堡的骑兵就会出动保护你们，等离开西海郡进入湟水沿岸你们就彻底安全了。”

    说完这些，这队骑兵就离开商队，向着盐池边上的坞堡而去。

    身边的副手看向安娘子，也觉得这些日子就像是做梦一样，从没有走过这么顺利的路程，他感慨说道：“只可惜这位苏将军只是河州的护羌将军，不是安西都护府大都护。”

    安娘子说道：“继续赶路吧，等到了西平，我们说不定能见到这位苏将军，真好奇这位将军到底是个什么样的人。”

    接下来的路程，果然和那名骑兵军官所说的，走起来非常的顺畅。

    在盐池坞堡以东二十里，有一个规模颇为巨大的市场，可以补充淡水和购买干粮，还有市吏维持秩序。

    安娘子继续向东，沿途可以见到汉人坞堡，这些新建的坞堡周围都有农田，远处还能见到游牧的部落。

    安娘子甚至在一座坞堡边上还见到了一座道观，还有一个道士在布施符水给人治病。

    当时她商队中有名伙计得了寒热症，喝下符水后竟然真的发汗病愈了，安娘子顺手给了一些香火钱。

    凡是险要的关口，都能见到坞堡，偶尔还能见到烽火台，也经常能遇到巡逻的北魏骑兵们。

    大部分骑兵见到安娘子这样的商队都只是上前盘问一下，如果肯收贿赂还会沿途护送他们一段，不收贿赂也会热情的给商队指路。

    不到五天时间，商队就顺利的见到了湟水，安娘子马不停蹄，沿着湟水继续向东，先是路过了刚刚被北魏光复的临羌城，在城外休息了一番，这座城市秩序井然，完全不像是一个月前刚刚发生过大战的样子。

    工匠们在蒸土修复城墙，城内也在兴建建筑。

    临羌是湟水三城中的小城，其实这种边境要塞城市一般都不大，城内也都是军事建筑。

    因

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