伺候过大将军，没功劳也有苦劳。所以我免了你的罚，其他人你该处理的都处理掉。若晚间还没妥当，那只好请你，把铺盖卷好，趁早滚了。”

    ……

    这一刻，赖昌脑子里，一片的恍惚。

    他甚至完全不记得自己是怎么告退的，也不知道自己到底说了什么，更不知道自己到底是怎么走出来的。

    他只知道，脚步停下，意识恢复的时候，他左手左脚在前，右手右脚在后，已站在了大公子院落的大门外。

    回头一看，门口两个年轻的小厮，正用怪异而担心的目光看着他。

    院内那屋里，隐约有笑声传来。

    是陆锦惜。

    她还坐在窗前那炕沿上，靠着深檀色的引枕，到底还是没忍住，笑出声来：“我刚才看着，是很吓人么？”

    赖昌刚才竟语无伦次，同手同脚走出去，让她想起来都能乐半天！

    薛廷之在她左下首，正襟危坐。

    听见陆锦惜这话，他便知道是问他的。

    可是……

    吓人？

    他的目光，从她弯月似的眉眼上掠过，也从她荡漾着笑意的唇角掠过，心底得出的结论，却与“吓人”完全相反。

    这一刻，她的容貌，竟能与他的母后匹敌。

    甚至……

    连心思也不差。

    都是克扣贪墨了东西，赖昌免于受罚，还能去惩罚那些犯错的下人，看似很幸运；可实际上……

    被惩罚的和没有受惩罚的其他下人，都会对赖昌不满。

    同罪不同罚，最容易引起不平。

    受罚的也许以为自己当了不受罚者的替罪羊，也许以为是更高位者偏心。他们的怨恨，不会落到高位者身上，只会落到距离他们近的、且同样该受罚的人身上。

    薛廷之的记性，其实不差。

    他还隐约记得，那一年的夏天，他母后，也是这么轻轻地饶过了新封的卫昭仪，她的堂妹。

    那时，卫昭仪感恩戴德。她也许以为，皇后堂姐厚待自家人，所以饶她。

    可仅仅一个月后，她就进了冷宫。

    是身边的宫人，揭举她行巫蛊，意图咒害德皇贵妃。

    薛廷之不知道，在冷宫里，这一位昔日的宠妃，是不是能想明白自己栽在谁的手里……

    不过，兴许想不明白，会开心一些。

    放在膝盖上的手指，微微地动了一下，又静止下来。

    薛廷之的目光，很克制，小心而谨慎地，藏起了自己眼底的锋锐，掩住了自己心里的利刃——

    因为他忽然发现，眼前这一位嫡母，是能做皇后的。

    论心机……

    一点不比他出身卫氏的母后逊色。

    若杀鸡儆的是他这只“猴”，他想，她的目的已经达到了。

    掌控……

    也许他得换个想法了。

    慢慢垂了眼眸，薛廷之没有与陆锦惜对视。

    他斟酌了片刻，开口说的话，却与心中所想，截然不同，唯有话中的恭敬不变：

    “您素日仁善，并未在这些小事上追究。今日骤然发难，赖管事被您吓着，也不算什么大事。他想必忧心自己前路，所以手足无措、心神恍惚吧？”

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