光和六年，十月初四，太子与讨逆中郎将皇甫嵩率大军，浩浩荡荡抵达长社城外。

    长社令荀谌早已候于城门外，身子微微前倾，双手交叠恭地垂于身前，满城百姓也都整齐地跪于道旁，低着头，大气都不敢出，静静地迎接王师。

    荀谌望着眼前这支威武雄壮之师，当即向刘辩与皇甫嵩跪行大礼，言辞恳切：“臣，长社令荀谌，拜见太子殿下，臣代满城百姓，谢太子殿下活命之恩！”

    “谢太子活命之恩！”

    随着荀谌这位长社令的话语，道旁民众亦是口出感激之辞。

    刘辩嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，翻身下马，快步走到荀谌面前，伸出双手轻轻扶起荀谌：“荀友若，你这是上演了一出百姓箪食壶浆以迎王师的好戏啊？”

    一边说着，刘辩细致地为荀谌拍去其腿上的尘土，笑着调侃，但眼中却难掩欣喜之色。

    哪位君王看到百姓这副喜迎王师的模样能不欣喜，这当真是极大地满足了刘辩的虚荣心。

    但欣喜归欣喜，刘辩还是不大喜欢地方官员劳民伤财弄这一出的，不值当。

    就像是修建宫殿，难道他就跟刘宏不一样，不喜欢住奢华的宫殿，每日听歌赏舞吗？

    无非是克制欲望罢了。

    荀谌面对太子这一副热情的模样，又是主动下马扶起，又是为他拍去身上灰尘，不免有些受宠若惊。

    荀谌悄然看向太子身后的荀彧，他知道他的弟弟这些时日都在太子身旁参赞军政事务，甚至一度比陈琳、牵招这些先成为太子府属臣之人还要受宠。

    但即便荀氏即将成为外戚，而他的弟弟又成为了太子的新贵，也不至于爱屋及乌至此吧？

    荀谌深吸一口气，镇定了一下心神，脸上恢复了平静，不卑不亢地作答：“殿下误会了。十余万黄巾围城，百姓尽皆以为性命不保，要死于贼寇之手，却不想信使趁夜出城求援，而殿下的援兵当夜即便至。”

    “百姓此举，实乃自发跪谢活命之恩。”

    荀谌所言，确是发自肺腑。

    他也没想到太子殿下竟然如此果断，将全军骑兵派出趁夜突袭黄巾大营。

    他是扒在城头上眺望了战场的，远处火起厮杀声震天，又见那支骑军得胜后从容退去。

    刘辩闻言，只是轻轻颔首。

    他心里明白，荀谌所言虽有真情，但百姓感激之情恐也有所夸大，不过他并未点破，而是顺势抓住这个树立贤君形象的时机，缓缓俯身向百姓行礼，言辞真挚：“尔等皆为孤之子民，让尔等遭受如此劫难，皆是孤之罪过。”

    百姓们惶恐不已，纷纷伏地不起，额头紧贴地面，直至刘辩的乘舆进入长社县衙，才在小吏的指挥下小心翼翼地站起身，领了赏赐的粮米后各自散去。

    县衙中，刘辩坐在主位上，吩咐荀谌为他召见长社城中诸多世家豪门，为此次大捷举行庆功宴。

    席间，刘辩直接将拉着孙坚的臂膀，半推半就地将他摁在自己身旁与自己同席而坐。

    孙坚这一战打得实在是太漂亮了，十二万黄巾损失过半，而己方的折损却是七十九名屯骑、二百一十八名羽林骑和五百八十七名三河骑士，共计伤亡不到九百便连踏黄巾军六座大营。

    说实话就连皇甫嵩这位宿将都被这个战绩震撼到了，甚至都怀疑孙坚是不是虚报战功。

    直到孙坚得胜归来细细讲述了那一战的经过，众人这才得知黄巾军的大营守备竟如此松懈，就连拒马都未曾设立，乌合之众莫过于此了。

    战后，根据骑卒们回忆的斩、伤敌数目，军中长史统计整合了数字后，估算斩、伤敌约在一万五千余人，而即便只折算这一万五千敌军的军功，孙坚这位主将都有机会封个关内侯了。

    席间，刘辩一手举起酒盏，手臂高高扬起，一手举起孙坚的胳膊，满脸红光高声道：“诸君，长社得以保全，皆赖孙文台之勇，然否？”

    “太子所言甚是，为孙屯骑贺！”

    “然，为孙屯骑贺！”

    众人纷纷附和，对孙坚的吹捧之声不绝于耳，让孙坚一时有些飘飘然，脸颊泛红，眼神迷离，不知是御酒醉人，还是这些吹捧令人陶醉。

    “既如此……”

    众人皆以为太子要为孙坚庆贺，刘辩却轻笑一声，眼睛微微眯起，话锋一转，“此战孙屯骑麾下损失不少将士，战马损失不下三千匹，我大军平叛，粮草每日耗费巨大。诸君慷慨，不知愿为我大军解囊相助否？”

    哗！

    刘辩的话简直是胜过效果最好的醒酒汤，满座世家豪门瞬间便清醒了。

    太子这是来敲竹杠的啊！

    刘辩心中冷哼，脸上闪过一丝不悦，真当他还不知道？

    若非他这位太子亲征平叛，而是皇甫嵩作为主帅，这群世家豪门还不立刻把钱粮送到皇甫嵩手中以求皇甫嵩能够力保长社城平安？

    怎么，换了孤这个太子亲自带兵剿匪，你们这些各家代表反倒是

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