不会吝啬自己的力量予以相助。

    也许是突然得到如此多的百姓的支持和拥戴，苏利变得兵多将广，自信心爆棚，前来征剿的清军也变得可一鼓而胜。南塘埔，苏利亲率两万人马迎战参将高亮福、守备高亮祯所率的五千清军。

    历史已经改变，但在此时却开了个玩笑，偏偏使苏利没有逃过历史的命运。两方正在激战之时，苏利不幸被清军的神箭手射中脑袋，跌下马来。一时间本占上风的苏利部众乱套了，高亮福、高亮祯马上冲上去。擒斩苏利，将苏利之军打得大败。残兵败将逃进碣石卫城，凭城固守，不敢出战，并派人向明军求援。

    好不容易得到了明军的认可，朱永兴的承认。可惜这些全部化为泡影，苏利这个短命鬼终于为自己的自私和狂妄付出了生命的代价。如果他抵挡清军时邀明军助战，如果他不是信心爆棚，如果——

    苏利因为害怕郑成功攻打碣石卫，对卫城进行了多次加固和修筑。另外，他还修筑了海丰石塘都（现汕尾市海丰县可塘镇）龙牙营寨和海丰大湖高螺乡狮地山先生内营寨。远道而来的清军虽然获胜，但难以轻松攻取碣石卫城，又因为明军便在博罗，有外援可恃的苏利残军倒也是拼命抵抗。

    ……………

    十月十六。碣石那边的战事还未有分晓，东征已经迎来了最为关键的战役，新会城下明清两军展开了殊死的较量。

    此时新会城中已经有增援高州未果而转道至此的肇庆总兵许尔显，由广州前来加强新会防守的总兵由云龙、参将吴进忠，还有不久前入城的副将徐成功、盛登科，清军兵力共计一万五千上下。而明军攻城兵力为三万六千左右，又有乡民义勇近三万协助。

    从人数上看，明军占有绝对优势。这与当年晋王李定国攻打新会时差不多；从装备上看，明军没有象兵。但火炮、火枪的数量却是更胜往昔。特别是燧发火枪，经过这么长时间倾斜供应，全军装备率已达七成，长矛兵、刀盾兵虽未裁撤，也所剩不多。

    在广州城外耀武扬威了一番的突击舰队也由西江而入，为陆军攻打新会提供配合。最主要是提供重型火炮。由船上卸下，推近城池，便可开炮猛轰。

    明军连战连胜，军心固然大为振奋，城内的清军却也不过略显萎靡消沉。尚可喜已经下了死命令。倘若城池有失，守城将士无论职位高低，全部杀头。一句话，人在城在，人亡城亡。纵然不死于明军之手，也难逃尚可喜的军法问斩。

    十月十七日，明军开始掘壕困城，数万乡民义勇只一天工夫，便在明军的掩护下，在四座城门外掘出三道半环形壕沟，最大限度地遏止了城内清军出城反攻的企图。

    十月十八日，明军在南面、西面进行了试探性的炮击，以便测量距离，修正炮口。接着便是进行了掘壕、堆土等攻城前的准备工作。很显然，明军要在这两个方向进行主攻。

    十九日，明军进行了最后一天的准备和休整，各部兵马皆已到位，数十门重型火炮分别排列于城西、城南，其他轻型火炮也准备停当，只等进攻时向前推进。

    山雨欲来风满楼。城内的清军也没闲着，根据明军的动向作出了各项调整和分工。肇庆总兵许尔显故伎重施，征召城内青壮，在城内沿城墙挖掘深沟，防备明军的地道透入；由云龙、吴进忠等人则强抓百姓，组织起来，准备对付明军的“捆青”战术。

    所谓“捆青”战术，是当年晋王李定国攻打新会城时使用的。起初的“捆青”法就是把树枝树干什么的捆扎成类似柴火的一团，先用它来塞平护城河，再叠高成架，借此攀爬登城。但城内的清军常常用易燃物投掷加以烧毁，后来便采用了不着火的葵树干扎成的“捆青”，让守城清将很是头痛。

    而清军最后采用极其残忍、卑鄙的办法，驱赶威逼城中百姓从城墙上挖缺口爬出去，将“捆青”一一搬进城内。在这种用无辜百姓当肉盾的战法面前，李定国被迫放弃了进攻。

    夜色已深，临时升任攻城总指挥的晋世子李嗣兴却依旧坐在营帐内没有休息。营帐内灯火明亮，李嗣兴注视着刚刚绘出的新会攻防图，不断地思索着，研究着。

    父王李定国曾在新会城下遭到重挫，作为名将，这自然是难言的耻辱。作为儿子，有了替父洗刷的机会，李嗣兴当然不会放过。汝阳王马宝、参谋长吴三省隐晦暗示的话他也听得明白，却并不在意什么责罚。

    “将军，几位大人已经到了。”侍卫入帐报告。

    “快请。”李嗣兴站起身，走到帐篷口，作出迎接的姿态。

    几个人迈步进了大帐，与李嗣兴一一见礼，虽然爵位都不高，李嗣兴却也谦逊得很，不敢拿大。

    王谢，曾经的工兵队长，现在已经是讲武堂工兵科总监；钱邦宸，身为讲武堂炮科总监，与王谢是同等的分量。后面的几个将领则是东征军中炮兵与工兵的主官，却都是他们的学生。

    两位总监到达军中的时间并不长，各自带着一批正在军校学习的军官，既是指导，又是观摩，也能看出朱永兴对此战的关心程度。

 

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