应熊全家被营救，或者说是绑架出北京，作为明廷、清廷，以及吴三桂三方，吴三桂却是最后一个知道的。贵州处于内陆，路途不便，虽然他也派出了些耳目，但却远远不及明廷，更没有海路来得快捷方便。

    清廷的一系列应急布置展开后，贵州与湖南交界的重要关隘镇远、黄平等地的清军加强了兵力，吴三桂便有了觉察。他虽然还不明白是怎么回事，但也不会漠然视之，也做出了相应的布署。

    等到清廷的恭贺使者来到贵阳颁旨赐赏，吴三桂也从由陆路辗转逃回来的原北京亲信口中得到了确切的消息。其时他还不知道儿子脱了虎口。却又落在了明军手中，还欣喜不已，并大赞方光琛等人办事得力。

    可惜吴三桂的好心情没有持续多久，明廷的邸报上便登出了吴应熊夫妇“毅然反正投诚”，并被岷殿下封官授爵的消息。这让吴三桂的心瞬间由山顶跌入了深渊，目瞪口呆了大半天才缓醒过来。

    “方光琛卖吾。方光琛卖吾。”吴三桂捶胸顿足，直叹所用非人。然而他也很明白，人心、军心正在变化，连方光琛这样的心腹谋士都向明朝投诚，并把他的儿子作为见面礼，剩下的人除了至亲还有谁能相信？

    吴三桂自痛悔嗟叹，外面又传来了喧嚣之声。原来是他的结发妻子张氏得知儿子的消息，跑了来大哭大闹，惹得吴三桂的几个女婿也跑来相劝。吴三桂心乱如麻。亦不知如何是好，烦乱之下让侍女赶快把她扶进后宅。张氏哭哭啼啼，被强行架走了。

    “既登邸报，又不派人来游说，不知岷藩是何用意？”郭仕图有些纳闷地低声嘀咕道。

    “还能有何用意？让老夫受夹板气，他好从中渔利。”吴三桂没好气地说道：“清廷是彻底不会相信孤王了，调兵防范，不正好让明军纵横攻掠。等到扫除清军。再收拾咱们，到时孤立无援。岂是他的对手？”

    “父王，恕小婿直言。”胡国柱苦笑了一下，硬着头皮说道：“就算是现在明军来攻打咱们，那清廷就会援助吗？”

    吴三桂狠狠瞪了这个乱说实话的女婿一眼，转头不语。过了好半晌，又长叹了一声。说道：“明军攻进湖南了吧？连老夫想取湘为基、自重自雄亦做不到了啊！时机不再，时机不再了啊！”

    不敢悍然取湖南，吴三桂是担心在京师的儿子。本想着救回儿子再行动，没想到又被破坏。现在攻掠湖南，不仅湖南清军是敌人。明军也不会坐视。想到周边形势越来越不利，自己却只能困守在贵州这个地瘠民穷的破地方，吴三桂的心头升起了深深的无力感。

    “明军三路合击郴州，指日可下。”夏国相沉声答道：“凭湖南清军的实力，难以抵挡数万明军。湖北荆襄有十三家改编的明军逞威，赣省已为明军占据一半，江浙清军最为人多，亦被明军水陆牵制，难以抽兵他调。若说是北兵南调，小婿不认为那些旗奴家丁组成的军队，能在南地有所作为，更不用说扭转形势，反败为胜了。”

    “放着江南不攻，岷藩其志不小。”吴三桂幽幽地说道：“果然，江浙已成清军坐困之地，赣、湘、楚则兵少将弱，难挡明军攻掠。”

    “各地民众纷纷响应明军，人心思，思汉哪！”胡国柱舌头打了个绊，急中生智，把明改成了汉，以免再遭岳父白眼。

    吴三桂默然无语。明军屡屡得胜，武器装备固然是一个重要原因，但士气、民心也很关键。本来已经有些消沉下去的抗清大潮再次风起云涌，加上清廷的暴虐统治，民怨沸腾，终于因为有人登高一呼，而应者云集。在滇省，吴三桂便意识到了这一点，而明军趁着清廷沿海迁界，顺应民心地大举东征，从此一发而不可收。

    内有汉家百姓拥护支持，外有西夷相助，本来互不统属的各地抗清武装也被统合起来而共同发力，烽火遍地，已成燎原之势。而清廷穷于应付，东捂西盖，疲于奔命。既想用绿旗汉军以汉制汉，又提防猜疑，于粮饷、武器诸多控制，以致绿旗军心不附，战力涣散。

    岷藩难制矣！吴三桂心中发出哀叹，处于夹缝之间，明军对他不闻不问，甚至还和他暗通款曲，走私货物，但这只是暂时的隐忍。他也挣钱，他也扩充，但与明军壮大的速度一比，简直不好意思说。他的眼线送来的情报，都是明军枪炮犀利，战阵严整，攻城拔寨、势不可挡，让他的压力越来越大。

    难道只能双手奉上自己的苦心经营，俯首称臣？他奋斗了大半生。以牺牲上千上万人的代价，换取了一顶王冠，获得一方土地，希图永镇，世享福贵。谁想到竟然落到这番境地。迷梦一个个被打碎，他将失去所得到的一切。两手空空地俯首听命，了此残生。

    不甘心哪！吴三桂挥手令旁人退下，他需要一个人呆着，他的愤激、不平和悲叹……不想让别人看见，看出他的迷茫和软弱。

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    战事一日不止，兵马一日不宁，则清廷军费益繁，愈难支撑。何况北兵南

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