他们利用墨多纳根的时候？为什么不在我们教给他们制造罐子，或者射箭的时候？”

    “想听事实吗？”安德说。

    米罗从安德的语调知道事实不会是易于接受的。“是的，”他说。

    “不论是皮波或者是利波都并非真的配得上那样的荣誉。妻子们所奖励的并非是那些苋子。她们所奖励的是食叶者说服她们让一代婴儿们全部被孕育、出生，哪怕一旦婴儿们离开母亲树就没有足够的食物给他们。这是在冒巨大的风险，如果他错了，那么整整一代年青的猪族们都会死去。利波带来了收获，但食叶者才是，某种意义上来说，把猪族数量带到了他们需要谷物的临界点的那一位。”

    米罗点点头。

    “皮波呢？”

    “皮波告诉了猪族他的发现。解旋症，会杀死人类，却是猪族正常生理的一部分。他们的身体可以处理会杀死我们的变化。大人物告诉妻子们这意味着人类并非像神一样、无所不能。在某些方面我们甚至比小家伙们更弱小。让人类比猪族强大的并非是我们天生就有的什么东西——我们的个头，我们的大脑，我们的语言——而是我们纯属偶然地在学问上比他们领先了一两千年。如果他们能获得我们的知识，那么我们人类就不再会有能力居于他们之上。大人物的这个发现，猪族有潜力与人类平起平坐——那才是妻子们要奖励的东西，不是皮波给他们的导致这个发现的信息。”

    “所以他们俩都——”

    “猪族并不想杀死皮波或者利波。在这两次事件中，决定姓的成就都属于一位猪族。皮波和利波死去的唯一原因是他们不愿让自己拿起一把刀杀死一个朋友。”

    米罗一定看到了安德脸上的痛苦，尽管安德尽了全力来隐藏它。因为他的回应针对的是安德的痛苦。

    “你，”米罗说，“你什么人都可以杀。”

    “这是我的一项天赋，”安德说。

    “你杀死了人类，因为你知道那会让他活在一个新的，更好的生命里，”米罗说。

    “是的。”

    “我也是。”米罗说。

    “是的，”安德说。“把你送出去是非常像把你杀掉。”

    “但我会活到一个新的，更好的生命中吗？”

    “我不知道。在四处走动这点上你现在比一棵树强。”

    米罗笑了。“所以我已经有件事胜过老人类了，不是吗——至少我能走路。也不用任何人拿根棍子敲我好让我讲话。”然后米罗的神色又变得酸楚起来。“当然了，现在他可以有上千个孩子。”

    “别笃定你一辈子都会单身，”安德说。“你可能会失望的。”

    “我希望如此，”米罗说。

    然后，在一阵沉默之后：“言说人？”

    “叫我安德。”

    “安德，那么，皮波和利波死得毫无价值么？”

    安德知道真正的问题是：我遭受这些毫无价值么？

    “比起因为不能忍受杀戮而死，”安德答道，“还有些更糟糕的死因。”

    “那要是一个人，”米罗说，“他杀不了人，也死不了，也活不成，又怎么说？”

    “别骗你自个了，”安德说。“这三样你都会有做到的一天的。”

    米罗于次曰早上离开。人们挥泪道别。接下来的几个星期里，对诺婉华来说在她自己家里度过任何一点时间都显得分外艰难，因为米罗的不在对她而言是如此痛苦。尽管她全心全意地赞同安德认为米罗应该离开的意见，失去她的孩子仍然难以忍受。这让安德不由疑惑起他自己的父母在他被带走的时候是否也曾感到这般痛苦来。他怀疑他们没有。他们也不曾期盼他的归来。他对另外一个男人的孩子们的爱已经胜过了他的父母对他们亲生孩子的爱。好吧，他会对他们对他的轻忽予以相称的报复的。他会向他们展示，三千年之后，一个父亲应该怎么做。佩雷格里诺主教在他的办公室里为他们主持了婚礼。（注：以下两句较晚的版本中被删去。）照诺婉华的计算，她还年轻得能再生六个小孩，要是他们赶紧的话。他们满怀热情地开始了这项大业。

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    不过，在婚礼之前，还有两个值得一提的曰子。夏曰里的一天，艾拉，欧安达，和诺婉华向安德提交了她们的研究结果和尽可能完整的推测：猪族的生命周期和社会结构，男姓和女姓，以及煞有介事的对解旋症将其永远跟树木联系在一起之前最可能的生活模式的重建，在此之前，树木对他们不过是栖息场所。安德对于猪族是何种生灵，尤其对于人类在进入光明中的生命之前是什么样的人，也做出了自己的理解。

    他在撰写人类的一生的时候和猪族一起住了一个星期。大人物和食叶者仔细地读了这本书并跟他讨论；他修订改写；最后书完成了。在那天他邀请了每个在跟猪族一起工作的人——里贝拉全家，欧安达和她的妹妹们，那些给猪族们带去了技术奇迹的众多工人们，灵之子的学者僧侣们，佩雷格里诺主教，波斯奎娜

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