那些在天津的阔人们的老太太，太太，姨太太，或小姐，因为爱听戏或某种原因而留在北平的。她觉得这条路子比晓荷的有更多的把握，因为她既自信自己的本领，又知道运动官职地位是须走内线的。把晓荷打发走，她嘱咐桐芳看家，而教两个女儿也出去：

    quot;你们也别老坐在家里白吃饭！出去给你爸爸活动活动！自从政府迁到南京，你爸爸就教人家给刷下来了；虽然说咱们没有挨过饿，可是坐吃山空，日子还长着呢，将来怎么办？乘着他还能蹦蹦跳跳的，乘着这个改朝换代的时机，咱们得众星捧月，把他抬出去！听明白没有？quot;

    高第和招弟并不象妈妈那么热心。虽然她们的家庭教育教她们喜欢热闹，奢侈，与玩乐，可是她们究竟是年轻一代的人；她们多少也知道些亡国的可耻。

    招弟先说了话。她是妈妈的quot;老quot;女儿，所以比姐姐得宠。今天，因为怕日本兵挨家来检查，所以她只淡淡的敷了一点粉，而没有抹口红。quot;妈，听说路上遇见日本兵，就要受搜查呢！他们专故意的摸女人的胸口！quot;

    quot;教他们摸去吧！还能摸掉你一块肉！quot;大赤包一旦下了决心，是什么也不怕的。quot;你呢？quot;她问高第。高第比妹妹高着一头，后影儿很好看，而面貌不甚美--嘴唇太厚，鼻子太短，只有两只眼睛还有时候显着挺精神。她的身量与脾气都象妈妈，所以不得妈妈的喜欢；两个硬的碰到一块儿，谁也不肯退让，就没法不碰出来火光。在全家中，她可以算作最明白的人，有时候她敢说几句他们最不爱听的话。因此，大家都不敢招惹她，也就都有点讨厌她。quot;我要是你呀，妈，我就不能让女儿在这种时候出去给爸爸找官儿作！丢人！quot;高第把短鼻子纵成一条小硬棒子似的说。quot;好！你们都甭去！赶明儿你爸爸挣来钱，你们可别伸手跟他要啊！quot;大赤包一手抓起刺绣的手提包，一手抓起小檀香骨的折扇，象战士冲锋似的走出去。

    quot;妈！quot;招弟把娘叫住。quot;别生气，我去！告诉我上哪儿？quot;

    大赤包匆忙的由手提包里拿出一张小纸，和几块钱的钞票来。指着纸条，她说：quot;到这几家去！别直入公堂的跟人家求事，明白吧？要顺口答音的探听有什么路子可走！你打听明白了，明天我好再亲自去。我要是一个人跑得过来，决不劳动你们小姐们！真！我跑酸了腿，决不为我自己一个人！quot;

    交代完，大赤包口中还唧唧咕咕的叨唠着走出去。招弟手中拿着那张小纸和几张钞票，向高第吐了吐舌头。quot;得！先骗过几块钱来再说！姐姐，咱们俩出去玩会儿好不好？等妈妈回来，咱们就说把几家都拜访过了，可是都没有人在家，不就完啦。quot;

    quot;上哪儿去玩。还有心情去玩？quot;高第皱着眉说。quot;没地方去玩倒是真的！都是臭日本鬼子闹的！quot;招弟撅着小嘴说。quot;也不知什么时候才能太平？quot;

    quot;谁知道！招弟，假若咱们打不退日本兵，爸爸真去给鬼子作事，咱们怎办呢？quot;

    quot;咱们？quot;招弟眨着眼想了一会儿。quot;我想不出来！你呢？quot;quot;那，我就不再吃家里的饭！quot;

    quot;哟！quot;招弟把脖儿一缩，quot;你净拣好听的说！你有挣饭吃的本事吗？quot;

    quot;嗨！quot;高第长叹了一口气。

    quot;我看哪，你是又想仲石了，没有别的！quot;

    quot;我倒真愿去问问他，到底这都是怎么一回事！quot;

    仲石是钱家那个以驶汽车为业的二少爷。他长得相当的英俊，在驶着车子的时候，他的脸蛋红红的，头发蓬松着，显出顶随便，而又顶活泼的样子，及至把蓝布的工人服脱掉，换上便装，头发也梳拢整齐，他便又象个干净利落的小机械师。虽然他与冠家是紧邻，他可是向来没注意过冠家的人们，因为第一他不大常回家来，第二他很喜爱机械，一天到晚他不是耍弄汽车上的机件，（他已学会修理汽车），便是拆开再安好一个破表，或是一架收音机；他的心里几乎没想过女人。他的未婚妻是他嫂子的叔伯妹妹，而由妈妈硬给他定下的。他看嫂子为人老实规矩，所以也就相信她的叔伯妹妹也必定错不了。他没反对家中给他定婚，也没怎样热心的要结婚。赶到妈妈问他quot;多咱办喜事啊quot;的时候，他总是回答：quot;不忙！等我开了一座修理汽车行再说！quot;他的志愿是开这么一个小铺，自东自伙，能够装配一切零件。他愿意躺在车底下去摆弄那些小东西；弄完，看着一部已经不动的车又能飞快的跑起来，他就感到最大的欣悦。

    有一个时期，他给一家公司开车，专走汤山。高第，有一次，参加了一个小团体，到汤山旅行，正坐的是仲石的车。她

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