要穿戴这些孝物，我看着就觉刺眼——你那边替女婿都守了两年，也不算对不住他了。”又爱怜地轻抚了下她脸颊，道：“幸好昨夜火没烧着你脸，总算是万幸。我一想到那个妇人狠毒，我就……”她咬牙切齿起来，“昨夜这把火，十有□就是她叫人放！不想让你回来，宁可把你害了，让你死也陪她儿子一块！她也是有女儿人，怎就会下得了如此毒手？”

    初念看着自己母亲充满愤恨表情，陷入了微微迷惘。

    昨夜那一场火，确实起蹊跷。照尺素描述看，倒真像是有人计划趁自己熟睡时下手烧死她。若非当时恰好自己去了观音堂，有可能葬身火海了……

    想到这种可能，她禁不住微微战栗了下。

    真会是廖氏和沈婆子吗？前一世，她后知道了自己与徐若麟事，对自己恨之入骨，她觉得她可以理解。毕竟，作为婆婆，谁会容忍加诸身上这种深刻耻辱？但是现，仅仅因为自己不肯替她死去儿子守节，她便也恨自己恨到了如此地步？

    可是若不是她，还会是谁？她细细回忆自己嫁入徐家后慎独慎微慎言，想破脑袋，也想不出谁会对自己有如此怨怼，以致于要做出这样狠辣举动。

    初念暗叹口气，终于望着王氏，低声道：“娘，为了我，往后咱家恐怕要被人背后说道。难为你了。”

    王氏不以为意地撇了下嘴，道，“这若是平日，咱们这么把你接回来，自然免不了要被人说道。只摊上如今这样时局，你放心，多也就三两日而已。前线几天一个战报，一天一种说法，自顾不暇，谁有心思管咱们两家这种私底事？况且，就是有人要拿这说事，你也放心，娘心里自有计较，断不会叫人说你一个不好！”

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    王氏这一点上，倒真显出了她作为一家主母真知灼见和妇人天生狡黠。确实如她预料那样，恩昌伯爵府让守寡女儿归宗，甚至已经从魏国公府接了回来，这条消息没传几日，很便被淹没了来自北面不绝战报之中——都是不好消息：说魏国公徐耀祖惨败之后，河北一带战事便彻底失去了控制，北军绕过许多设防据点南下，五月里过了淮北，又不断袭击中央军通往山东北运河供应线，捣毁从北直隶南到山东南军粮库和运输路线，而中央军却未能报复成功，北军粮草辎重供应线一直被保护得很好。京中甚至开始传出有低级官吏私下叛逃到燕京去消息。很，这消息便被证明是真。五城兵马司人抓获了一个叛逃路上兵部正六品武库清吏司，押解回金陵后，第二天便被下令斩首午门外，家中男充军，女悉数卖入教坊司。

    就金陵人心惶惶之时，一直蹲守山东中部青州福王忽然向朝廷伸出了橄榄枝，表示要为朝廷效力，匡扶正义。艰难之中赵勘接受了福王投诚，鼓动留京中剩余十数位藩王与福王一道，向天下发檄文谴责“逆臣贼子”平王赵琚。借了福王东风，终于山东境内，对北军进行了一次胜利反击，迫使北军再次北撤——但是胜利欢欣并没持续多久，六月，徐若麟领大军绕过德州渡黄河，一个月内便击败了福王军队，拿下原本控制福王之下几个咽喉据点，彻底切断了朝廷通往北方运输路线，一直南下，六月底时候，攻占徐州。

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    至此，初念回司家已经差不多一个月了。

    她回家第二天，肃王便派人送来了治烧伤药膏。据送药来王府下人说，这是湘地土人秘制之药，主复原功效。敷用之后，肌肤陈替，平滑如初，功效绝不亚于太医院内造之物。仿佛怕司家人不信，又补充了一句，道：“我们王爷通药理。特意问过替令爱诊疗太医，晓得伤情后才命我送这药来。叫等落疤后再抹。”

    肃王好意，王氏自然感激地接了。许是年轻缘故，初念手脚处烧伤恢复得很，四五天便拆了绷带。半个月后，硬疤俱都掉了，皮肤平滑如昔，只是手背手腕处先前被火燎过表面落有颜色深浅不一花瘢，瞧着不大好看便是。试着用肃王送来药膏涂抹，月余后，肌肤生，色素渐渐淡去，与周遭原来皮肤接成一色，竟真是恢复如昔了。

    初念窝家里养伤这段日子，不管外头如何闹腾，司家大门日日紧闭，连司彰化出入都经由侧旁一扇角门。但即便这样，也无法阻挡某个人渐渐靠近、日益频繁脚步。

    此人便是王家三公子，初念表哥王默凤。自前次山东相遇，他送初念回徐家，别后过去忽忽已经一年多了。北方虽一直战乱，但长江以南大楚境内，除了朝廷频繁征兵加重赋税之外，基本没怎么受影响。去年大部分时日，他便都广州一带，年底才回金陵。近一两个月，或许是因为初念归家了缘故，他便也如小时那样，时常往司家走动。

    以王氏一双精明眼，初念嫁到徐家前，她便早看出自己这个侄儿对女儿那种青梅竹马心意。只是那时候女儿早是有主之人，这个侄儿又从未过多表露，她自然便装作一无所知。如今却不一样了。女儿归宗即，这个问题解决之后，作为母亲，她关心自然便是她接下来后路了。那日与廖氏吵架，廖氏一句“你以为你女儿归宗了，往后便会有好人家再要？”话，当时她虽驳了回去，但深心里，其实也不是完全没有被刺

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