得知廖家无碍，并未获罪于赵琚。接着又有丈夫下落消息，终于挣扎着缓了回来，能打起精神重理事儿了。

    那个乳名叫虫哥儿孩子，如今已经两岁多，仍一直养外头，连司国太也被瞒得分毫儿也不晓得。

    廖氏从前无心于此，如今终于能喘口气了。第一件想到事儿，便是给这孩子安排往后。这日去看过虫哥儿回来后，刚回房要与沈婆子商量，一个小丫头来通报，说“司家亲家太太带着小姨子来了，正老太太处”。倒把廖氏怔了下，以为是王氏来了，怒道：“她竟还有脸来我家？”又训斥那丫头，“早八辈子前就不是亲家了，哪里来什么亲家太太？”

    后头跟了进来珍珠忙解释：“太太错想了。不是这位，是另位。”指指徐若麟那院子所方向，“是以前那位大爷岳母带了女儿来了。”

    珍珠服侍廖氏多年，知道她脾气。所以说话时，特意小心地“大爷”前头加了“以前”，唯恐被认为说错话也讨骂。

    廖氏这才明白过来。和沈婆子对望一眼，讶道：“竟是她？她这时候来做什么？”

    珍珠摇头。

    “不晓得。来那会儿，太太您不。早去了老太太那里。老太太打发人传话，说叫太太回来了就过去，大家都是亲戚，一道坐坐也好。”

    廖氏微微蹙了下眉，却也换了衣裳，便过去了。

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    黄氏既盘算好了想继续攀徐家这门亲，哪里还等得住？这日司彰化一回来，她便找了过去，把自己意思说了下。然后惴惴不安地等着他开腔。

    司彰化开腔了，却不过嗯了一声，道：“那你就去说说。”黄氏大喜过望，知道他是应允了。次日便果真带了初音坐马车往徐家去。她是司家二房正经太太，徐若麟丈母，和司国太又有一层亲戚关系，虽多年没怎么往来，只人既到了，自然也一路畅通无阻地被迎了进去。黄氏朝老太太见了礼后，命初音拜见姑奶奶。

    司国太多年没见她了，见如今已经出落得这般好，穿件苏绣百花绛红衫，配上芽黄锦裙，十分鲜艳明媚，又轻言软语笑盈盈地朝自己下拜问安，忙招手叫到身边问了些话。见她应得十分乖巧，心中也是喜欢。命她也坐下来后，便与黄氏叙起了话。

    黄氏见气氛融洽了，便笑道：“今日来拜望姑奶奶，实是有事相求。初音，你先出去玩下。”

    初音早得过黄氏提点，起身朝国太告了个辞，先出去了。待她一走，黄氏便把自己意思给说了出来，末了，觑着司国太脸色，道：“姑奶奶您想，果儿她娘原本就是初音姐姐。她姐姐从前还家时，对初音这个妹妹也是极其疼爱，两姐妹好得就似一个人。如今不幸早走了一个，撇下果儿孤零零一人也没个人照看。我那女婿外头是个能干人，只对家里事儿，未必也能照顾得周全。他到如今既来未续弦，我便想着，何不让初音接了她死去姐姐脚往后就照顾果儿。毕竟是亲姨母，比外人不知道要强多少。且我出来前，也把我这意思跟公爹说了。他也觉着妥。我这才来。姑奶奶您看如何？”

    司国太见这八辈子也不来黄氏这时候出现自己跟前，还带了初音。略说了几句话，便有些猜出她心思了。此刻过被自己猜中，不禁犹豫了下。

    作为徐家尊长，她自是希望徐若麟能归宗。且她也相信，这个长孙绝不会真一直就这样流落于外。一旦回徐家，以他这样年纪，再加上如今地位，做亲是理所当然——这么多波折下来，到了此刻，她早没了维持司徐两家世婚念头，只是觉得这个长孙确实应该要成家了，至少，身边也得有个照顾女人。从前就曾打发自己房里玉箸过去服侍，却被他给送了回来。也不知他到底怎样想，只好作罢。如今黄氏这样找上了门。她说也不是全没道理。见初音人材也出众，沉吟了片刻，终于道：“你家老爷子既也开口过，那我便先问下若麟意思。到时打发人给你回话。”

    黄氏十分欢喜，正道谢不停，廖氏来了。忙面上堆出笑，迎了上去寒暄。

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    屋里太太们客客气气说着话时，外头初音正百无聊赖地司国太院子里逛。

    对于自己这桩亲事，老实说，初音心里并不是很有底。

    从前她印象中，自己这个姐夫，就是个不被家族所纳无赖子弟，也就只能配自己庶姐那样人。但如今不一样了。他虽老了些，但样貌好，权势大，是皇帝跟前红人。若就此真能顺顺当当嫁给他做填房，她也不是不乐意。但上一回拜见他时留下阴影却一直存。老实说，与其说她对这个姐夫一见倾心，倒不如说她有点怕他。

    确实是这样。从那日后到现，她对他当时望向自己那双眼睛还记忆犹。眼珠是半透明般黑里透灰，也算不上冷冰冰，但望向自己时，看不出其中有半点感情。眼神锐利得像一把刀，仿佛一下便能刺破她脑袋挑出里头她所想。

    想象自己往后真和这样男人过日子，她有点不寒而栗。

    初音叹了口气，随手摘了朵花，一边手上捻着，一边低头心不焉地往前去。冷不丁听见身后跟着自己司家丫头叫了声“三爷”，下意识地抬头

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