！您再这样心慈手软不管管，真要被人蹬鼻子上脸，欺负到没边儿了！这嫂子竟打起了小叔子！天下有这样道理？哪家养出女儿会做出这样事……”

    “够了！”

    初念打断沈婆子，朝她走近，停她对面，两人终于四目相对之时，她朝她淡淡笑了下。

    “沈妈妈，大爷敬你是太太身边老人，所以处处给你全脸面，为就是全了太太脸面。夫唱妇随，我自然也跟他一样。只是人也须得有自知之明。唯恐不乱，煽风点火，这样事做多了，小心有一天引火烧身！”

    “你这话什么意思？我生平做事全凭良心，堂堂正正，你吓不到我！”

    沈婆子三角眼瞪得溜圆，把干瘪胸脯拍得蹦蹦地响。

    初念冷笑了下，俯到她耳边，压低声道：“小人得志，说就是这时候你！只是我告诉你，世事难料，谁敢保证大爷就真再也不会回来了？别欺人太甚，留条路日后才好走路。你年纪一大把了，这话总不用我教你吧？”

    她声音虽压低了些，只近旁廖氏却也听得清清楚楚，脸色愈发难看了。

    初念没理睬廖氏，只是往后退了一步，目光扫过一圈边上丫头和婆子们，厉声道：“活要见人，死要见尸！这才过去了几天而已！大爷是什么人，你们想必都清楚！厉害轻重，自己也要掂量掂量。都同个门下进出，此刻当做，应是安静等消息，盼着大爷好才对！往后谁要再敢再背后非议，散布大爷没了谣言，被我再晓得话，管你有多大脸面，也休怪我不留情面！”

    众人见大奶奶今日突然发狠，不但和沈婆子较上了劲，甚至连三爷也吃了她结结实实一巴掌，偏那三爷还被打得蔫头蔫脑没有丝毫脾气，连太太到了后也一语不发，哪里还敢再多心？纷纷应是。

    初念这才缓了脸色，看向廖氏，道：“太太，方才我一时冒失，竟打了三弟一巴掌。虽则三弟口没遮掩，细想也是不妥。这就给太太陪个不是。倘若还不够，等大爷回来了，我跟大爷说，到时再一道向太太负荆。”

    廖氏僵着脸动弹不得。初念不再停留，转身便往嘉木院去。路上丫头婆子立刻纷纷让路，刚闻讯也赶了过来紫云素云和果儿等人都跟了上去，簇拥着她回去。

    进了嘉木院门，果儿便抱住了她腿，仰脸望着她道：“娘，刚才我都看到。你真棒。我也再不哭了。我爹一定很就会回来！”

    初念摸了下她头发，点头道：“这样就对了。娘告诉你，你爹他是很就回来了。”

    ~~

    “明天一定能等到他。”

    “明天，真一定能等到他……”

    每天夜幕降临，当身畔一切被无黑暗吞没时候，初念总是这样念头中默默祈祷，期盼天再次亮后，自己盼望就能成真。

    日子一天天过去，皇帝派去寻找人始终没传来什么好消息。徐若麟就像一滴日光下水珠，彻底蒸发得无影无影。

    “明天，就明天，他一定会回来。他绝不会就这样抛下我！”

    这样念头愈发强烈了。强烈到她自己也开始觉得有些不对。仿佛已经到了病态执着程度。但是她不容许自己失去信心，哪怕是一点点，也绝不容许。

    再一个月过去了。

    自从发生她掌掴徐邦瑞事情后，国公府着实安静了一阵子。但是随了日子一天天过去，到了现，连果儿也渐渐变得再次沉默，躲自己屋子里不肯出来了。而嘉木院里人，是小心翼翼，连走路都不敢大声，唯恐惊到了女主人，将她从自己梦中惊醒。

    这一天，宫里来了个人，皇后萧荣。

    萧荣是来探望司国太。她离去时，徐家人送至大门外。她登上凤辇前，到了初念面前，凝视着她，握住她手，微笑着附耳道：“丫头，哪怕别人已经放弃了寻找，或者盼着他不要回来，我也和你一样，相信他一定会回。咱们需要做，就是安静地等着他给咱们带来惊喜。他就是那样人！”

    有段时日没见皇后了。初念看得出来，她气色并不太好。但是这一刻，她握住自己那双手，力道却坚实无比，犹如男子。

    她忽然有些明白她今天为什么要亲自过来探望国太了。

    就昨天，传来了一个消息，经历过数月搜寻无果后，皇帝开始考虑撤回人手了。或许很，接下来等待她，就是来自朝廷抚恤封赏了——她丈夫曾为这个国家立下过旁人无法企及功勋，后却丢了自己命。于情于理，都该让世人铭记。

    “是，皇后娘娘。”

    初念身后徐家人目光注视之下，将肩背挺得笔直，对上了萧荣目光，同样微笑着回应道：“您说得对。他擅长，就是给我带来意想不到惊喜。”

    萧荣微微点头。松开了她手，转身上了凤辇离去。

    ~~

    南窗开着，初夏午后温暖风轻轻地吹拂而进，扑打着垂门上竹帘子，和着喵儿腕上银铃，发出轻微而悦耳响声。

    萧荣离开后，初念抱了喵儿，到了司国太屋里。

    她近精力越发不济了。有时候甚至昏睡一天，仿佛就此再也不

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