右飘荡，值守人也正靠灯柱边似睡非睡样子，想来方才应是风过惹出动静，便闭紧了舷舱重又躺了下去，一觉终到天亮。

    第二日大早，阮家两条船便起锚继续北上。待洗漱完毕，春鸢和带出来另个小丫头送了早点过来，笑道：“方才去取早饭时，那余妈妈就只那里唠叨不停，道昨夜剩下用个大笊篱盖住几张饼竟少了两层，道定是昨夜守夜小厮夜半下去舱底偷吃，要过去问个究竟，被我给拦住了。不就丁点大事，何至于吵嚷得要叫老爷都知道。“

    余妈妈是船上做饭，手艺不错，话却是多了些。明瑜听罢，也是笑着随口应了几句，并未放心上。

    因了渐渐靠近大镇，两岸人烟阜盛，加上安墨晓得今日便要离船上岸，很是兴奋，一个早上都趴窗边往外张望，明瑜便一直陪他侧。到了中午时分近阜阳时，前头船速忽然慢了下来，渐渐竟是停了，阮家船也是受阻，被夹中间。明瑜向外望去，见两岸竟多了许多官兵，三五步一个地分列而立，一个个执刀握戟，神色肃穆，路上行人纷纷避开。一时不知道出了什么事，心中有些不安起来。将安墨从窗边带离，吩咐小丫头盯着不许乱跑，自己便下去寻父亲问个究竟。

    阮洪天也是刚刚才从前头一艘船人那里听来了消息，道前面水闸口竟被官兵封住了，正一一检搜北上入闸船只，这才停顿了下来。

    “爹可晓得到底为何这般？”

    “具体也不大清楚。只听说仿佛是捉拿一个朝廷要犯，这才一一搜船。”阮洪天想了下，皱眉道，“听说船上无论男女老幼，都得出来立于船头受检。你陪着墨儿此便是。外面有爹照应着。”

    明瑜晓得碰到这种事，自己确实也是出不了什么力气，只求莫添乱便是。点了下头，便默默回了舱房。安墨仿佛也晓得外面气氛紧张，一反常态乖乖地坐明瑜身边一动不动。

    前面船只一一被放过了闸口，轮到了阮家当先大船。那负责此闸口搜检头领是个校尉，姓王，命阮家船靠近了，见阮洪天立于船头，便道：“搜查朝廷要犯！叫船上人一一都出来，我兄弟要上去搜检。”

    阮洪天走南闯北，这般阵仗早历过无数，也不慌张，只是上前一步，指了下早已经叫了出来都立船头自己身后一干随行，笑道：“官爷公务要紧，我自晓得。这大船和后面那船上人俱都已是到了此处，唯独我家小女幼子因了胆小，尚留舱中。官爷上船随意搜检便是，只盼莫要惊扰了我家儿女。”一边说着，已是往他手中顺势塞去了一张银票。”

    这世上没有不贪腥猫，没不沾荤官道中人，越是这般下级官吏，便越手无遮拦，阮洪天深谙其中之道，不欲自家女儿露于人前，自然要拿银钱开道，本以为此人便会顺势接了过去，不想他却连眼角风都未扫一下，一张脸反而沉了下来道：“我奉了裴大人之命此搜检朝廷重犯，你是何人，竟敢这般公然行贿？我瞧你这船不小，都装了什么？莫说藏一个钦犯，便是十个也容得下了。让开休得闲话。再啰嗦，就拿了你治个阻挠公务之罪。”

    阮洪天未想今日竟会遇到个这般小吏，见他一挥手，十来个如狼似虎兵丁便已涌上船，心中一动，试探道：“这裴大人可是靖勇侯府讳泰之那位？”

    王校尉一怔，上下扫了眼阮洪天，见他虽一身平民打扮，气度倒也不凡，口气略微缓了些，点头道：“正是。”

    阮洪天忙道：“江南江州阮家荣荫堂不知官爷可听说过？下便是阮家阮洪天。数年前皇上南下时便驻跸于我家。我与裴大人也有过数面之缘。”

    这王校尉当年还是裴泰之手下一名亲兵之时，曾随他南下江州，自然晓得荣荫堂。此时听阮洪天这般说，仔细看了他一眼，依稀有些认了出来，脸色这才放缓，露出了丝笑意，抱拳道：“原来是江南阮家家主。方才不知，倒是得罪了。还望见谅。”

    阮洪天见他一改方才态度，也是松了口气，笑道，“晓得官爷执行公务，我自然不敢不从。两船所有人等都已聚了此处，唯独我家一双儿女还留上舱之中，因了平日娇养惯了未见过世面，有些胆小……”

    “好说。既是江南阮家船，想来也不会有问题，过去便是。”王校尉手又一挥，这般说道，已是大声命人下来。

    方才上船四散开来兵丁闻声，都纷纷出来了。阮洪天欢喜，忙道了谢，正要再把方才那银票塞过去，忽听船尾有声音大声嚷道：“王大人，船舷侧发现有血迹，瞧着可疑，搜还是不搜？”

    阮洪天大吃一惊，还未想明白怎么回事，便见那王校尉脸色一变，转眼跳上了船，大步往船尾而去。定了下心神，急忙跟了上去。果然看见船尾一侧船舷之上，竟真滴了几滴淋漓血，血色虽有些淡，只也能一眼便辨认出来。

    “阮先生，我从京中出来，追踪要犯一直到此，昨夜伤了那要犯，却不慎被他负伤而逃。你船上这血迹，到底怎么回事？”

    王校尉扭头看着阮洪天，厉声喝道。

    阮洪天一时虽也摸不到头脑，只心中坦荡，倒也不是很惊慌。正要解释下，见他已是亲自带人下去舱底搜查，只得

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