跟了下去。

    舱底满是茶叶框篓和布匹织锦，原本都堆叠得整整齐齐。此时刚下去一看，却是目瞪口呆，见角落里几个茶叶框篓竟倾覆地，拿灯凑近去照了一下，甲板上赫然又是一堆血迹，边上丢了半张吃剩饼。

    饶是阮洪天再镇定，此时也大惊失色了。只得任由众兵丁舱底翻找一通，弄得货物乱七八糟，连角落都没放过。寻了一圈，并未见人，刚呼出一口气，却听那王校尉下令搜检全船，每个舱房都不许放过。他原本是不想一双儿女受惊扰，万没想到如今情势竟会如此急转直下，哪里还能再多言？只好随了众兵丁上去，一间间带着搜过去，忽然听见外面响起了阵嘈杂呼喝声。王校尉已是飞奔上了甲板，他也急忙出去。站定一看，后背已是出了身冷汗，看见自己女儿竟被个满面须髯大汉用刀挟持着站了舱房窗口一侧。那大汉一身血污，面目狰狞。

    “我晓得裴泰之命你们抓我活口。只老子既干了那等事，便也早把脑袋提裤腰上了。今日我若走不脱，便是死，也要抓上这如花似玉小姑娘一道，好陪我阴间也有个伴！”

    那大汉目露凶光，磔磔怪笑起来。

    明瑜感觉到自己脖颈之侧那仿佛割入了肌肤刀锋，强忍住心中恐惧之意，只身子也已是微微颤抖了。

    方才舱房中只剩下了她与安墨。她隐约听见船尾起了喧哗响动，有些不放心，到了舱房门口，想靠得近些听仔细，眼风便扫见一个满身血污凶汉手执刀具，正慌慌张张往自己方向闯了过来。转念之间便飞奔而回，刚将安墨推进了床底，命他不许出声，舱门便被推开，那凶汉已是闯了进来，看见有人，一把抓住了便用刀抵着她脖子推到了窗口。

    瞬间生变，自家船上何以会有这样一个凶徒？

    明瑜突然想起昨夜她听到那几下水声，今早厨娘又埋怨丢失大饼，心中一下已经明白了过来。必定是这人昨夜偷偷潜上了船，藏身舱中货物堆中。原本大约是想这般避过官兵追捕，没想到却还是被拦住了，这才狗急跳墙，顺手抓了自己为要挟。

    如今她倒是庆幸被捉是自己，而不是弟弟安墨。只盼他此刻千万要忍住，不要被这凶徒发觉才好。

    “王大人！我女儿他手上！千万不要伤了我女儿！”

    阮洪天心急如焚，慌忙朝那王校尉连声央告，声音已是有些发颤了。

    王校尉略微踌躇了下。

    他倒并非冷酷无情之人。这阮家女儿看起来娇娇弱弱，自己若是命人一拥而上，只怕当场就要血溅三尺了。只是若就这样放过那已经追捕了数日朝廷要犯，却又是绝无可能之事。被裴大人晓得，自己就要提头去见了。

    “裴大人来了！”

    正僵持着，忽然听见岸上有声音疾呼，随即是一阵马蹄之声，远远地便看见几骑人马上飞奔而来，当先一人形容严峻，身后锦袍翻飞，正是此次受命追捕这要犯裴泰之。

    “怎么回事！”

    裴泰之转眼便到岸边，勒马喝道。

    王校尉心中一松，急忙上岸迎了上去，飞把情况道了一遍。

    阮洪天早认出了裴泰之，也顾不得许多了，如今唯有希望他还能念数年前自己应他所求放了顾选给他一点旧交，今日莫要将那凶徒逼得太过伤了自己女儿。三步并作两步地上了岸，已是伏地跪了下去道：“裴大人！下江州荣荫堂阮洪天。求大人看数年前与阮某几面之缘上，顾念下我女儿性命！”

    作者有话要说：　　阮老太太娘家姓高，建州余县，离金京也不过几日之路，亦是个行商之家。娘家如今就剩这么一个亲兄弟，虽因了路远这些年虽不大见面，只逢年过节时各样往来却一样也没丢下。前日收到了信，晓得自己这兄弟竟染恙如斯，大是悲恸，立时便嚷着要自己过去探望。被阮洪天好说歹说劝住了，道自己过去探望舅父，当日便收拾行装预备北上。

    家书中提到高舅公想见一眼阮家小公子安显，阮洪天便将他也带去。因了此番北上，算了路上来回，少也要两个月光景，江氏若也去了，偌大一个荣荫堂便无掌家之人，故而留了家，只让明瑜一道过去，路上好陪着照拂弟弟。

    明瑜前些日里一直左思右想，终是决定不改初衷。谢醉桥固然极好，错过了他，她这一世或许都再也遇不到这样一个良人。只她若默许了他，往后便可以预见，无论是他，还是自己，未来路必定都不会好走。

    重活一世，得遇良人，这不是她想要。她只想平平顺顺、无波无澜。

    既后这样想定，再留下他所赠玉环自然不妥。故而等到了谢家兄妹要离去前两日，借着去送别谢静竹机会，她便将那玉环用绫帕裹好放了竹根雕壶下面。因了她对谢静竹说是自己外祖要送谢醉桥礼，也不会担心她私下会开盒查看里面到底是何物。还了玉环之后，又如法炮制，叫柳向阳再次去了胡半仙处传信，叫他寻到谢醉桥处告知。

    如今她既还了玉环，又借胡半仙之口给他道明了往后。以胡半仙如今铁口直断，他应也不得不信。既被自己拒了，又晓得命定姻缘是京中，且得知了与性命攸

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